Malachy Tallack

"Les Hommes de Shetland". Ce titre est assez bien choisi car effectivement on suit principalement "les hommes" dans ce récit. Mais les femmes sont aussi présentes, même importantes. Toutefois force est de constater qu'elles restent en filigrane. En soutien ou en prétexte aux réactions masculines, et aux changements engendrés dans leur vie.

On suit des hommes mais ceux d'une même famille : un "oncle" (Tom) de la mère (Kathleen), un père (Sonny) et surtout un fils Jack.

Jack m'a tellement serré le cœur. C'est celui qui nous accroche le plus à ses pas. De ses tous premiers...jusqu'à ce qu'il ose lever la tête sans regarder ses pieds.

Introverti, sensible, bienveillant, accro à la musique country (au point d'être parolier amateur pour son seul plaisir mais dont nous avons l'honneur de lire les brouillons), isolé par des deuils multiples et bloqué par sa timidité. Après des années à être poli en refusant le contact, courtois mais distant...ne serait-il pas temps d'aller de l'avant et de retrouver la joie d'une compagnie ? Un chaton qui cherche une maison (Loretta) ? Une petite fille (Vaila) qui cherche un nouvel ami (pour compenser l'absence de son papa) ? Les deux car c'est encore mieux ?

Ce qui m'a étonnée c'est l'alternance des "périodes temporelles".

On commence avec Jack adulte. Connu comme étant le gentil marginal du village. (Apprécié de loin et quelque peu moqué.)

Puis on bascule en 1958, soixante ans avant sa naissance, aux côtés de Sonny (son père) à bord d'un baleinier.

Ensuite cela sera systématique.

Numéro de chapitre = Jack

Années = Sonny

On a donc deux chronologies différentes mais linéaires qui se chevauchent.

Et c'est très prenant car des interrogations semées d'un côté, trouvent progressivement des réponses de l'autre.

La vie est rude dans les îles Shetland. Travailler c'est : naviguer ou se consacrer à la ferme. Certains tempéraments s'y prêtent ou non, mais il faut tenir vaille que vaille. Sonny nous montre l'exemple du bosseur effréné parfois emporté. Jack, lui, plus rêveur, sans être fainéant, n'a pas l'ambition du travail acharné et se fait discret.

À travers eux on voit la différence de caractère (malgré la même soif pour les notes jouées)...mais aussi l'évolution d'une époque. L'industrialisation, la modernité, l'arrivée de l'électricité (pas si répandue dans les landes), les mines de pétrole qui apparaissent...et la peur du changement qui peut être sourde ou bruyante.

Franchement j'ai été littéralement saisie par ces tranches de vie. C'est réaliste. Tout sonne juste. Les interactions, le quotidien, les liens, les pertes...la tendresse.

Ce roman m'a prise par surprise et sa fin (qui répond à la dernière question en suspens) m'a scotchée (sa logique du "donnant/donnant" est une claque).

J'en reste encore interdite.

Aparté : j'ai écouté les titres qu'a écrit et chanté l'auteur pour accompagner son récit. Le tout est parfaitement adapté. Qu'il nous offre les paroles et le QRcode de l'album en conclusion de son ouvrage est un très beau cadeau. Merci à lui d'avoir donné sa voix à Jack. <3

Sans la proposition des éditions Buchet Chastel et Babelio, je serai certainement passé à côté de ce beau roman de Malachy Tallack. Un roman plein de tendresse mais aussi de souffrance. Un texte sur le destin qui n’épargne aucun d’entre nous mais qui peut être parfois extrêmement cruel. La poésie domine ce récit, avec la vie d’un homme aux prises avec les démons d’une enfance, non difficile, mais tragique. Deux fins pour ce roman, l’une remplie d’espoir et l’autre d’autant plus triste qu’on la connait depuis le début. L’auteur nous propose un roman qui porte en lui beaucoup de bienveillance, une attitude pas forcément à la « mode » mais essentielle dans nos sociétés socialement violentes.

Deux hommes, un père et un fils. Le premier, Sonny, a parcouru les mers du monde sur un baleinier, jusqu’au jour où la violence extrême d’une tempête le pousse à rentrer chez lui, à demander la main de Kathleen et à vivre une vie plus apaisée. Le second, Jack, est le fruit de l’amour de Sonny et Kathleen. Pourtant, il n’a pas hérité du caractère aventureux de son père. Plutôt renfermé sur lui, attaché au cocon familial, il aime la musique, la country en particulier. La vie passe, simple et monotone, jusqu’à ce que Jack alors âgé d’une soixantaine d’année découvre un chaton sur le pas de sa porte. Puis Vaila, une petite fille entre aussi dans son existence lui permettant de renouer avec l’amitié et l’envie de partager.

Le talent de Malachy Tallack est aussi d’accompagner le livre d’une ambiance musicale, la country. Même si je connais très peu ce style de musique, elle agit comme un diffuseur d’émotions. Notre héros principal, Jack, écrit aussi des paroles de chanson qui retranscrivent ses sentiments du moment. Cette écriture, malheureusement, trop intime pour Jack ne lui permet pas de vaincre son isolement. Un isolement renforcé par la géographie des îles Shetland. Merci à Tallack pour cette atmosphère et ce roman profondément humains.

❓ Le héros du livre est fan de country, même si ce n’est pas ma tasse de thé, je vais écouter ses recommandations, et vous avez-vous été influencé par un livre pour écouter de la musique ?

L'une des histoires les plus touchantes que j'ai pu lire. Un bijou de tendresse et de douceur. Jack est un personnage extrêmement attachants et le voir évolué au côté de sa chatte et sa voisine est un bonbon pour le cœur. Tout ça en voyant les îles Shetland évoluées au fil des années avec ses habitants et ses mystères.

Même si le premier tiers de l'ouvrage traîne en longueur et que le reste manque globalement de rythme, ce roman est bien écrit. Une tranche de vie agréable à suivre, aux émotions justement dosées.

L'intrigue est réaliste, on pourrait croire que ce roman est une biographie.

La remise en question du "vieux" Jack sur sa propre vie est intéressante et pousse à s'interroger sur notre propre vécu. J'aurais cependant apprécié que l'auteur nous donne plus de détails à propos de son comportement atypique. Loretta (le chaton) et la petite voisine apportent une touche de douceur bienvenue dans le monde sauvage et brut de cette île de l'archipel de Shetland.

Immense coup de coeur pour les paroles des chansons qui sont ajoutées en fin d'ouvrage, mais surtout manuscrites et traduites en français à la fin des chapitres. le QR code donnant accès gratuitement à l'album est un bonus vraiment appréciable.

J’ai passé un bon moment de lecture avec cet ouvrage.

On y suit principalement Jack, qui vit seul, un peu en marge de la société, mais qui s’ouvre petit à petit aux autres, avec quelques retours sur sa famille.

On découvre aussi cette île de Shetland : une terre plus qu’aride, avec des habitants qui le sont tout autant.

Et puis, il y a quelque chose qui m’a beaucoup plu : l’histoire est entrecoupée de chansons écrites par Jack, fan de country music.

Cela ne coupe pas le rythme de la lecture et surtout cela renforce le caractère si particulier de notre héros.