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Quatrième de couverture
Résumé Août 1904 : un homme qui vient d'assister à un récital de Wagner à l'Opéra de Paris est sauvagement battu et enlevé passage Jouffroy. Chose étonnante, c'est un Indien sioux en frac et haut-de-forme, et les malandrins qui l'agressent sont déguisés en cow-boys. L'affaire est prise au sérieux par le président des États-Unis, Théodore Roosevelt, en pleine réélection. On dépêche à Paris Armand Rafferty, natif de la Nouvelle Orléans, détective désabusé, ancien officier de cavalerie et survivant du massacre de Little Big Horn, qui aime citer du Baudelaire.
Les légendes arthuriennes ont leur origine au VIe siècle, dans la lutte héroïque des Bretons contre les envahisseurs saxons. Le roi Arthur a-t-il vraiment existé ? Etait-il chef celtique, officier de l'Empire romain tardif ? Regroupe-t-il plusieurs personnages dont les exploits ont été réunis sous un seul nom ? Nous partirons des maigres chroniques et indices de Gildas, de Nennius, pour suivre le développement du personnage d'Arthur à travers le Mabinogion, chez Geoffroi de Monmouth, où il devient conquérant, à même de rivaliser avec Rome, empereur en son propre droit.
A partir de Chrétien de Troyes, Arthur sera éclipsé par ses propres chevaliers ; les thèmes de l'amour, de la quête spirituelle, dont celle du Graal, brouilleront le message initial. La Matière de Bretagne redevient historique au XXe, de nombreux romanciers s'efforçant de retrouver l'Arthur des origines. Toujours vivant, enrichi par l'apport épique de la Fantasy de Tolkien, le mythe arthurien aura témoigné d'une remarquable adaptation à travers l'histoire.
