Extraits

Infortunée Clara! Clara la folle!

A l’époque dont nous parlons, vivait a Moscou une veuve, princesse géorgienne - une personnalité indéfinissable et un peu inquiétante. Elle frisait la quarantaine. Dans sa jeunesse, elle devait avoir eu ce genre de beauté orientale qui se fane si vite. Maintenant elle se maquillait et se teignait les cheveux dont la blondeur artificielle tournait par endroit au jaune. Divers bruits couraient sur son compte, pas très avantageux ni très clairs et précis.

La modestie d'Aratov ne lui permettait pas de croire, ne fut-ce qu'un seul instant, qu'il avait pu plaire a cette jeune fille bizarre, qu'il avait peut-être pu lui inspirer quelque chose comme un sentiment d'amour, voir de passion ! La femme encore inconnue, la jeune fille a laquelle il pourrait se livrer tout entier, qui serait un jour sa fiancée, sa femme, n'apparaissait pas dans son imagination pareille a cette étrangère, pas du tout pareille.... Il rêvait rarement d'amour : il était demeuré vierge d’âme et de corps et ne connaissait pas les femmes.