Descrip­tions

1942. Les Alliés sont en train de perdre la guerre, l’Allemagne semble invincible. Churchill, convaincu que la Grande-Bretagne est aux prises avec une menace existentielle, crée une agence secrète, le Special Operations Executive (SOE), dont les espions sont formés à toutes sortes de techniques, du sabotage au tir de précision. Leur mission : « mettre l’Europe à feu ». La plupart des hommes étant en première ligne, le SOE se lance dans quelque chose d’inédit : il recrute des femmes. Trente-neuf femmes répondent à l’appel, quittant leur vie et leur famille pour devenir saboteuses en France. Une sur deux sera capturée, une sur trois ne reviendra pas.

La journaliste américaine Sarah Rose s'appuie sur des documents d’archives, des journaux intimes et des témoignages pour raconter l'histoire de trois de ces femmes. Odette Sansom, une jeune mère qui voit dans la guerre un moyen d'échapper à une vie domestique qui l’étouffe ; Lise de Baissac, aristocrate imperturbable et meneuse d’homme ; et Andrée Borrel, qui organise la Résistance parisienne grâce à son sens de la rue.

Elles feront dérailler des trains, organiseront des caches d'armes, détruiront des lignes téléphoniques, saboteront des lignes à haute tension et recueilleront des renseignements cruciaux pour accomplir la mission la plus importante du SOE : préparer l’opération qui fera définitivement basculer le sort de la guerre, le Débarquement de Normandie.

Élégamment écrite et rigoureusement documentée, cette histoire d’espionnes britanniques en France dresse avant tout le portrait de figures féminines prêtes à tout sacrifier pour combattre une idéologie délétère, trois modèles de courage, d’abnégation et de ténacité.

The dramatic, untold true story of the extraordinary women recruited by Britain's elite spy agency to sabotage the Nazis and pave the way for Allied victory in World War II.

In 1942, the Allies were losing, Germany seemed unstoppable, and every able man in England was fighting. Churchill believed Britain was locked in an existential battle and created a secret agency, the Special Operations Executive (SOE), whose spies were trained in everything from demolition to sharp-shooting. Their job, he declared, was "to set Europe ablaze!" But with most men on the frontlines, the SOE did something unprecedented: it recruited women. Thirty-nine women answered the call, leaving their lives and families to become saboteurs in France. Half were caught, and a third did not make it home alive.

In D-Day Girls, Sarah Rose draws on recently declassified files, diaries, and oral histories to tell the story of three of these women. There's Odette Sansom, a young mother who feels suffocated by domestic life and sees the war as her ticket out; Lise de Baissac, an unflappable aristocrat with the mind of a natural leader; and Andrée Borrel, the streetwise organizer of the Paris Resistance. Together, they derailed trains, blew up weapons caches, destroyed power and phone lines, and gathered crucial intelligence—laying the groundwork for the D-Day invasion that proved to be the turning point in the war. Stylishly written and rigorously researched, this is an inspiring story for our own moment of resistance, in which women continue to play a vital role.