Commentaires

L'arrivée de Dale Keown correspond à un vent nouveau sur la série, toujours aux mains du talentueux Peter David. A la suite d'une nouvelle tentative psychiatrique du Docteur Samson, Banner parvient à concilier les personnalités qui s'affrontaient en lui (le Hulk vert était l'enfant taciturne et émotif, le Hulk gris l'adolescent expansif et passionné, Bruce Banner l'adulte responsable et couard) et ressort sous une apparence différente, un géant ultra-musclé, sûr de lui mais doté de l'intelligence de Banner. Ce que Samson considère comme une réussite n'est pas du goût de Betty qui ne retrouve pas dans cet être le mari chétif et craintif qu'elle aimait. Banner, mortifié, se voit aussitôt offrir d'intégrer le Panthéon, une groupe d'individus surpuissants doté de moyens technologiques inouïs et oeuvrant pour le bien de l'humanité mais sans tenir compte des impératifs politiques. Betty quant à elle est prise en mains par Marlo, l'ex-petite amie de Joe Fixit (le Hulk gris qui traviallait un temps comme videur à Las Vegas), qui compte bien la décoincer un peu, tandis que Rick Jones fait le lien entre eux.

Keown apporte un vent de fraîcheur dans les histoires de David qui montrent également davantage d'humour, parfois caustique et désabusé (Banner constate que son lourd passé destructeur a laissé de nombreuses traces), parfois très "geek" et référencé, avec de nombreux clins d'oeil à la pop culture. Ce que la série gagne en dynamisme et en clarté, elle le perd un peu en densité et en noirceur (par rapport à l'arc illustré par McFarlane et les conspirations du Leader) : le nouveau Hulk se cherche encore un équilibre, tant dans ses relations que dans ses affrontements ; moins bestial, moins brutal, il se laisse souvent surprendre tout en ayant théoriquement une puissance équivalente. Cependant, son intelligence supérieure lui permet de s'en sortir différemment. C'est particulièrement visible dans la mission en Israël avec le sort d'un garçon censé devenir un dictateur de la trempe d'Hitler : Banner a beau essayer de se justifier, il reste considéré comme une bête destructrice, un léviathan sans âme. Toutefois, à présent qu'il laisse libre cours à ses émotions, il perd souvent patience et déchaîne sa puissance en oubliant de tenir compte de son environnement. L'encrage clair de Mark Farmer ajoute encore à ce contraste avec le récent passé de Hulk : les visages sont à présent agréables, Betty est désormais d'une grande beauté évanescente (et Marlo définitivement un canon), les silhouettes plus sylphides. L'apparence de Hulk elle-même est esthétiquement réussie : malgré sa mâchoire carrée et en dépit des 2,30 m de muscles, il n'a plus ce côté bestial, voire prognathe, des origines. Les scripts de David semblent préparer la série à un nouveau basculement (les lecteurs reconnaîtront aisément la sombre menace qui se profile dans les visions de Delphes, la pythie du Panthéon) et optent pour une légèreté inhabituelle, mais proposent des histoires plutôt mouvementées, dont deux épisodes directement liés à la saga de l'Infinity Gauntlet.

Une période faste pour Hulk et pleine de possibilités mais qui sera brève.