Johnny Johnny

Résumé

Champion olympique de natation, acteur célèbre, séducteur invétéré, businessman naïf et vite ruiné, Johnny Weissmuller, petit enfant débarqué un jour de janvier 1905 à Ellis Island restera celui qui, d'un seul cri, fera résonner pour toujours l'écho de son incroyable force vitale.

En 1905, John Weissmuller débarque à l'âge de six mois à Ellis Island avec ses parents, immigrés d'Europe Centrale.

À l'âge de huit ans, il est atteint par la polio.

Il apprend à nager dans le lac Michigan. Ce sera une révélation.

À seize ans, il bat un premier record du monde de natation.

À vingt ans il est médaillé d'or aux Jeux olympiques de Paris en 1924. Il ne cessera alors d'enchaîner les records du monde.

À trente ans, il devient une icône du cinéma hollywoodien. Il sera Tarzan, trouvant ainsi le rôle de sa vie. Il jouera douze fois Tarzan jusqu'en 1948 puis deviendra Jungle Jim jusqu'en 1955.

À soixante-dix ans passés, le César Palace de Las Vegas l'engage pour divertir les clients de ses restaurants avec le fameux cri de Tarzan.

Il meurt le 20 janvier 1984, à Acapulco, isolé et malade.

Johnny Johnny n'est pas seulement le roman d'une vie exceptionnelle, une vie faite de cimes et d'abîmes, c'est aussi celui du rêve américain : l'idée que cette terre est bien la terre promise où tout devient possible avec beaucoup de travail et un peu de chance. Travail et chance, rencontres et volonté, c'est ce qui propulsera Johnny Weissmuller vers l'Olympe. Il montera sur la plus haute marche des podiums sportifs, transformant son corps atteint par la polio en une formidable machine à gagner, faisant de l'eau son deuxième élément, puis il prendra la lumière sur les plateaux de cinéma. Hollywood fait de lui un dieu, adulé, mondialement connu, mais cette fabrique de stars, exigeante, omniprésente jusque dans les moindres détails de sa vie privée, finira par le mettre sur la touche pour définitivement l'oublier. Refrain connu, trajectoire mille fois vue de la lumière aux ténèbres.

Mais avant l'effondrement vertigineux noyé dans le whisky et la solitude, il y aura la clameur des bassins du monde entier, les cris électrisés des fans à chaque sortie de film, les équipées magnifiques avec les amis, John Wayne, Errol Flynn, Gary Cooper, la beauté des couchers de soleil à Acapulco admirée de la terrasse du mythique hôtel Los Flamingos où ils se retrouveront et qu'ils finiront par acheter, cinq mariages, la perte d'une fille aimée. Comment ne pas être fasciné par cette histoire qui contient en elle tant d'histoires ? Champion olympique de natation, acteur célèbre, séducteur invétéré, businessman naïf et vite ruiné, Johnny Weissmuller, petit enfant débarqué un jour de janvier 1905 à Ellis Island restera celui qui, d'un seul cri, fera résonner pour toujours l'écho de son incroyable force vitale.