Extraits

Aussi terribles que les monstres aient pu être, les humains les égalèrent.

Là, tout est figé depuis la glaciation du continent voilà vingt millions d’années. Aucune fonte n’est jamais survenue.

L’Expédition du pôle secondaire est donc allée enquêter. Inutile d’entrer dans les détails. Ce que nous avons trouvé n’était ni l’énorme météorite ni la montagne magnétique que Norris attendait. Le minerai de fer est magnétique, bien sûr, le fer lui-même davantage, et tel ou tel acier plus encore. Le pôle secondaire que nous avons découvert était si petit que son effet, considérable, apparaissait ridicule. Aucun matériau concevable ne l’expliquait. D’après nos sondages, il se situait à moins de trente mètres de profondeur dans le glacier.

« Vous connaissez dans ses grandes lignes le contexte de la découverte effectuée par l’Expédition du pôle secon­daire. J’ai consulté le commandant en second McReady et Norris, ainsi que Blair et le docteur Copper.

ÇA PUAIT, là-dedans.

De la puanteur singulière, brassée, des casemates d’une base antarctique enfouies dans la glace, où se mêlaient les relents de sueur rance et l’arôme de friture de la graisse de phoque fondue. Une pointe de pommade combattait l’odeur de moisi des fourrures qu’imprégnaient la sueur et la neige. Dilués par le temps, le fumet âcre de l’huile de friture brûlée et le bouquet presque plaisant des chiens planaient.