Extrait

Isabel Poppit partageait avec sa mère, personne ayant tendance à faire étalage de sa fortune et à se croire supérieure aux autres, une maison située juste à l’angle de la rue, après la maisonnette du jardinier et en face de l’extrémité ouest de l’église. Citoyennes de Tilling de fraîche date, car installées dans le village depuis deux ou trois ans seulement, elles étaient encore considérées comme des personnages bizarres. La suspicion dont elles faisaient l’objet, moins déclarée qu’au début, couvait sous la cendre. La mère et la fille jouissaient d’une certaine fortune (fortune que mademoiselle Mapp attribuait à une spéculation suspecte). Elles avaient un majordome qui les faisait trembler de peur l’une comme l’autre, et qui se permettait presque de hausser les épaules en bougonnant quand madame Poppit lui donnait un ordre. Elles avaient aussi une automobile – à laquelle il était fait allusion plus souvent qu’il n’aurait été nécessaire si elles en avaient eu l’usage de longue date – et passaient tous les hivers un mois en Suisse avant de se rendre en Écosse tous les étés “pour l’ouverture de la chasse”, selon l’expression terrible de madame Poppit.