Darius - La série

Ve siècle avant Jésus-Christ : l'empire perse est à son apogée. Parvenu au terme d'un règne glorieux, Darius se lance à la conquête de l'Europe. Affrontera-t-il les Grecs coupables d'avoir saccagé la ville de Sardes ou tournera-t-il ses armées vers le fabuleux pays des Scythes ? À Khodabad, petite bourgade perse, la jeune orpheline Sétareh, à laquelle le mage Zarathoustra prédit un destin exceptionnel, trouve refuge auprès de Mardochée dans une modeste communauté juive. Enrôlé malgré lui dans l'infanterie, Mardochée remonte l'Euphrate à la suite du Roi des Rois. La chance semble tout d'abord sourire aux perses qui capturent la belle princesse scythe Ketayun au charme de laquelle ni Darius ni son fils, le fougueux prince Xerxès, ne sont insensibles... Mais pour le Grand Roi désormais le temps presse : la cour le somme de désigner son héritier ; selon ses espions, les circonstances sont favorables à un assaut contre les Athéniens, et dans la capitale perse laissée à la garde de la reine Atossa, la révolte gronde... Dans ce récit haut en couleurs, Bernard Hébert, médecin passionné d'histoire, et Khorram Rashedi, journaliste iranien, nous entraînent à leur suite au pays du Roi des Rois, où eunuques, satrapes et joueuses de luth côtoient les prophètes bibliques et les hoplites athéniens.

Darius, le Roi des Rois, vient de mourir. Son fils, le prince Xerxès, semble doté des qualités d'un grand souverain. Il devra pourtant affronter la défaite et la sédition. Déjà, dans l'ombre du sérail, un complot se trame contre lui. Dans les provinces de Babylonie et d'Egypte, la rébellion gronde, tandis que l'affront infligé autrefois à Darius par les Grecs dans la plaine de Marathon appelle la vengeance. Serxès prend la tête d'une immense armée pour affronter les Athéniens. Jusqu'à la bataille de Salamine, le sort de l'Europe demeurera suspendu. Trahi par son épouse Ketayun, le roi découvre l'amour entre les bras d'Esther, une jeune Juive choisie parmi de nombreuses princesses. Son couronnement, qui aurait dû inaugurer une longue période de paix et de prospérité dans l'empire, est à l'inverse le prétexte au déclenchement d'un conflit entre Perses et Hébreux. Deux peuples qui s'estimaient et avaient appris à vivre ensemble vont se combattre depuis Persépolis jusqu'à Jérusalem. De grands troubles secouent la Perse, menacée de sombrer dans une guerre intérieure sans merci. Ecartelée entre son amour pour le roi et la nécessité de protéger le peuple auquel elle appartient, la reine Esther fait face à son destin. Dans cette fresque où le fracas de l'épopée s'accompagne du charme de l'Orient, les deux romanciers, Bernard Hébert, passionné d'histoire, et Khorram Rashedi, attaché à son passé persan, nous transportent sur les champs de bataille de la seconde guerre médique, et nous font découvrir une héroïne biblique touchante, moderne et passionnée.