Métiers des campagnes - La série

« Cet ouvrage fait la revue des activités au sein de la vie communautaire et familiale des gens qui exerçaient des métiers associés à la religion. Parmi ceux dont les occupations visaient à la satisfaction des besoins spirituels, le curé et tous ceux qui l’entouraient étaient bien considérés. On ne lui refusera rien et on sera poli envers sa servante; on ne pourra se passer non plus de l’organiste, du bedeau, des chantres et du constable : chacun joue un rôle associé à la pratique religieuse. La plupart de ces gens rivalisaient entre eux quant à la durée de leur présence assidue au service de leur église. Il y avait aussi la maîtresse d’école, une personne respectée, chargée de transmettre les croyances religieuses, les valeurs morales, l’apprentissage de la langue, l’histoire, la géographie et les mathématiques. »

« Parmi les gens de métiers qui avaient pour objectif de satisfaire les besoins de la population, il y avait le charpentier-menuisier qui construisait les abris pour les humains et les animaux; il y avait aussi le meunier, le beurrier, le fromager, le boulanger, le boucher, l’agriculteur qui exerçaient tous des métiers reliés à l’alimentation. Le médecin et le dentiste, eux, se préoccupaient de la santé, tandis que d’autres se chargeaient de vêtir le corps ou de l’entretenir, tels la modiste, la couturière, le cordonnier, le barbier, la coiffeuse. Certains de ces gens avaient une plus grande sensibilité, ou étaient plus instruits, ou ils possédaient des dons artistiques. Il faut faire une place à part au croque-mort et au fossoyeur qui faisaient un métier peu banal : prendre soin du corps mort et le mettre en terre. Ils savaient manifester des sentiments de tristesse devant la mort et tout ce qui l’entourait. »

« Dans les campagnes d’avant les années 1950, pour assurer le transport, les véhicules étaient construits et entretenus par le forgeron et le charron, tandis que le sellier harnachait les animaux de trait. Le cantonnier, le maître de poste, le juge de paix et le syndic étaient rattachés aux moyens de communication, aux services gouvernementaux ou à l’ordre social. Le juge de paix jouait un rôle important pour maintenir la justice au sein de la société. Les syndics de colonie, de paroisse, des âmes ou des écoles, à différentes époques étaient aussi nécessaires. Le marchand général, le ferblantier et le tanneur exploitaient des commerces d’importance différente aux yeux des habitants; si le marchand général était envié, on évitait d’entrer dans l’atelier du tanneur. Quant à l’encanteur, il se manifestait pour exercer une forme de transfert de biens, mais son travail donnait parfois lieu à des séparations douloureuses. »