Tous les livres de Al Alvarez
Al Alvarez (1929-2019) était un poète, critique littéraire (The Guardian, The New Yorker), et professeur d'université anglais qui décide de tout quitter pour écrire des essais sur les sujets qui le passionnent et qui l'obsèdent : l'escalade, le poker, le suicide, le divorce, la poésie, la nage quotidienne dans un lac... Ses livres ont reçu de nombreux éloges et eu un excellent accueil critique et public dans le monde anglophone.
Durant presque trente ans, Mo Anthoine a grimpé les sommets les plus difficiles du monde – des Alpes à l’Everest, de l’Argentine à l’Écosse, en passant par les montagnes des jungles tropicales – mais n’a jamais voulu devenir professionnel : pour lui, boire des pintes avec ses potes était plus important que faire la une des journaux. Avec lui nous découvrons un adolescent parti de chez lui en stop vers la Nouvelle-Zélande avec seulement 35£ en poche, un grimpeur chevronné participant aux expéditions les plus difficiles du monde, un type qui a été la doublure de Sylvester Stallone dans Rambo III et un homme qui sent et qui décrit l’escalade comme "l’art de jouer aux échecs avec son propre corps".
Al Alvarez, écrivain et poète admiré par des auteurs comme Phillip Roth, Sylvia Plath, John Le Carré et J.M. Coetzee, et grimpeur lui-même, nous livre ici les coulisses et le vertige des grandes et petites expéditions – dont certaines dignes d’un blockbuster –, tout en nous montrant comment les grands aventuriers cherchent leurs limites, mentales et physiques, en cherchant à « nourrir la bête ».
Une prose étincelante au service du goût de l’aventure, du risque et de la camaraderie.
"To write a beautiful book about suicide…to transform the subject into something beautiful―this is the forbidding task that A. Alvarez set for himself…He has succeeded." ―New York Times
"Suicide," writes the notes English poet and critic A. Alvarez, "has permeated Western culture like a dye that cannot be washed out." Although the aims of this compelling, compassionate work are broadly cultural and literary, the narrative is rooted in personal experience: it begins with a long memoir of Sylvia Plath, and ends with an account of the author's own suicide attempt. Within this dramatic framework, Alvarez launches his enquiry into the final taboo of human behavior, and traces changing attitudes towards suicide from the perspective of literature. He follows the black thread leading from Dante through Donne and the romantic agony, to the Savage God at the heart of modern literature.
Accro à l’adrénaline depuis son plus jeune âge, le poète anglais Al Alvarez – auteur de Nourrir la bête et Le Plus Gros Jeu – se voit obligé de ralentir car son corps de plus de 70 ans ne suit plus son goût du risque. Il décide donc de commencer à nager au quotidien, été comme hiver, dans les étangs de Hampstead Heath, des petites oasis, des fragments de nature sauvage nichés au cœur du nord-ouest de Londres et qu’il connaît depuis son enfance.
En racontant quelques-uns de ces bains avec son style poétique, enthousiaste et légèrement mélancolique, Alvarez réussit à aborder avec justesse, humour et une honnêteté féroce la beauté de la nage et de l’âge, du temps qui passe, une thématique universelle et intimiste. Comme l’explique Philip Roth, l’un des grands admirateurs de ce texte, ce livre est « une magnifique incantation à la vie dans ce qu’elle a de plus simple et de meilleur. Une litanie à la morsure vivifiante de l’eau froide, aux oiseaux sauvages et au ciel invariablement fascinant ». Un livre élégant et jubilatoire qui prouve qu’il n’y a rien de mieux dans une vie que la natation, le sexe et le sommeil.
