Extraits

Certaines personnes pouvaient aimer indifféremment les hommes et les femmes. Jusqu’ici, il n’avait jamais songé à considérer Sebastian sous cet angle. Cela concernait la vie privée. À présent, il était forcé d’y faire intrusion. Il agirait avec la plus grande discrétion possible et si cela n’avait en définitive aucun rapport avec la mort du jeune homme, il n’en parlerait jamais. Il avait l’habitude de garder des secrets ; cela faisait partie de la profession qu’il avait choisie

Avant le dîner, quand il fut quasi certain de le trouver seul, Joseph se rendit chez Beecher, en s’armant de courage pour une confrontation susceptible de briser une amitié qui lui était chère depuis longtemps

— Une espèce de fou a tiré sur l’archiduc d’Autriche… et sur la duchesse aussi. Le policier secoua de nouveau la tête. — Morts tous les deux ! J’suppose que vous avez pas eu l’temps d’lire les journaux. — Non. Joseph n’était qu’à moitié conscient de ce qu’il disait. Lire la presse lui était sorti de la tête. Comme si le reste du monde n’existait pas, ne faisait plus partie de leur existence

Elle se tenait devant lui, valise en main, les larmes coulant à flots sur ses joues. Elle laissa choir son bagage sur le quai et l’attendit

Juste avant le déjeuner, M. Pettigrew qui revenait du cabinet notarial leur présenta ses condoléances et leur assura que tout était en ordre sur le plan juridique… et qu’on ne lui avait remis aucun document à garder en lieu sûr, ces derniers temps. Rien cette année-là, en tout cas.

Ils cherchèrent pendant une demi-heure avant le dîner et toute la soirée qui suivit. Judith alla se coucher et, à minuit, les deux frères étaient encore en train de fouiller parmi les papiers, examinant les ouvrages pour la deuxième ou la troisième fois, allant jusqu’à déplacer les meubles.

— Et les factures, ajouta-t-il. J’irai voir la banque et le notaire. Elle se tenait toute droite au milieu de la pièce, les épaules rigides. Elle portait une blouse pâle et une jupe étroite dans les verts tendres. Elle n’avait pas encore songé à mettre du noir

— Il était nécessaire que je le voie, affirma Matthew, en rabaissant les manches de sa chemise avant de reboutonner les poignets. — Pour faire quoi ? poursuivit Joseph. N’aurait-il pas mieux valu pour lui qu’il te dise de quoi il retournait – il était parfaitement capable de le mémoriser –, et décider ensuite comment agir, tout en gardant le document à l’abri

Matthew avait ouvert la serviette et examinait les papiers qu’elle contenait, qu’il manipulait avec délicatesse. Il y avait un document en rapport avec une assurance, deux lettres, un relevé de compte

J’suis terriblement désolé, m’sieur. Il les regarda à tour de rôle, en se mordant la lèvre inférieure. — J’aurais pas d’mandé si j’avais pas été obligé de l’faire. — Je sais, s’empressa de répondre Joseph. Il ne souhaitait pas discuter. Il avait besoin d’agir au plus vite tant qu’il conservait encore son sang-froid