Descrip­tions

La pièce met en scène cette partie du règne d’Henry VIII qui, après le fameux Camp du Drap d’Or (1520) où le roi rencontre François Ier, voit la chute du cardinal Wolsey et la naissance du protestantisme anglais avec l’archevêque de Cantorbery Thomas Cranmer. Elle se termine par le baptême (1533) de la fille d’Anne Boleyn, la future Elizabeth Ire. Elle relate, un peu à la façon des moralités du Miroir des magistrats, trois chutes successives : celle du duc de Buckingham (tombé en défaveur et exécuté le 17 mai 1521), celle du cardinal Wolsey (dont la duplicité a été percée à jour), et celle de la Reine, Catherine d’Aragon, répudiée par Henry VIII qui, désireux de se donner un héritier mâle et d’épouser Anne Boleyn, rompt avec la papauté pour faire annuler son mariage. En contrepoint de ces événements tragiques, des scènes comiques et de banquet semblent porter la promesse du renouveau et de l’espoir qu’incarneront bientôt la promotion d’Anne Boleyn, l’ascension du vertueux Cranmer, et le baptême, au dernier acte, de la jeune princesse Elizabeth.