Descrip­tions

John Cullinane, quarante ans, grand, maigre, catholique irlandais. Il parle l'hébreu, le français, l'arabe. Archéologue diplômé d' Harward, il a toujours rêvé de fouiller l'undes monticules silencieux de la Terre Sainte pour y découvrir de nouveaux indices sur l'histoire de l'homme et des Dieux en ce pays élu.

Jemail Tabari, arabe, lui aussi quadragénaire, ayant suivi des études d'archéologie scientifique à Oxfort, a choisi de rester en Israël. Il est le seul arabe faisant autorité pour les nombreuses fouilles effectuées dans toute la Galilée.

Professeur Vered Bar-El, belle menue, souriante. Experte en vestiges de poteries. Assistante de Cullinane. Etudes à l’Université hébraïque de Jérusalem. Une « sabra » qui aime la Galilée parce que c’est la terre de ses ancêtres. Elle est veuve de Mem Mem Bar-El.

Ilan Eliav, un grand juif mince, la cinquantaine, joues creuses et yeux renforcés sous d’épais sourcils. Archéologue de qualité, administrateur du projet et chien de garde des fouilles.

Se prépare à un avenir politique. Ancien soldat, il aime « sa » Palestine parce que c’est un refuge après tant d’années de guerre.

Ce sont là les principaux personnages contemporains du récit. Bien campés par un formidable romancier, ils vont se livrer aux fouilles du tell Makor. Ce n’est pas un tertre naturel. Il ne mesure que 220m de long sur 130m de large. " C’est la patiente accumulation des restes de nombreux établissements abandonnés les uns après les autres, chacun reposant sur les ruines du précédent .