Extraits

ÉRIC reprit connaissance un peu plus tard. Le chronorégresseur avait cessé d’agir, comme le docteur Danielle l’avait annoncé. En quelques minutes, la fièvre disparut tout à fait, et Éric put parler normalement. Ensuite les boutons qui lui couvraient le visage s’effacèrent peu à peu. La scarlatine de Paracelse n’était plus qu’un mauvais souvenir.

Le lendemain, Serge s’arrangea pour se trouver seul avec Éric.

« Alors ? Il n’y aura plus d’autre expérience avant sept semaines ?

— Sûrement pas, répondit Éric. Et même… Peut-être qu’il n’y en aura plus jamais…

— C’est ta tante qui ne veut plus ? demanda Serge.

— Oui. Elle a été trop secouée. Elle ne veut plus entendre parler du chronorégresseur. »

Il y avait un regret dans la voix d’Éric, incontestablement. Serge laissa passer une dizaine de secondes, puis il demanda :

« Et si ton oncle trouve un autre cobaye ?

— Ce serait qui, ce cobaye ? Toi ?

— Oui. Pourquoi pas ? »

Éric ne répondit pas tout de suite. Il réfléchissait.

« Est-ce que tu connais tous tes ancêtres ? demanda-t-il.

— Non. Je connais mes grands-parents, et c’est tout…

— N’oublie pas que c’est le plus énergique de tous tes ancêtres qui revivra, poursuivit Éric. Tu ne sais pas qui ce sera, mais il sera sûrement plus costaud que toi… Et il aura peut-être un caractère opposé au tien. Quand il sera dans ta peau, il te fera faire des choses que tu n’aimeras pas. À ce moment-là, il sera trop tard pour reculer.

— Tant pis.

— Essaie de comprendre, insista Éric. Tu ne sais rien de ce qui t’attend. C’est un plongeon dans l’inconnu… C’est ce que tu cherches ? »

Serge regarda Éric bien en face, et dit nettement :

« Oui.

— Ça ne te gêne pas, de ne pas savoir où tu vas ?

— Au contraire. Ça commence à m’intéresser quand je ne sais pas où je vais… Écoute-moi, Éric. Tout ce que je te demande, c’est de parler à ton oncle.

— Tu peux compter sur moi. C’est promis. »

Éric tint parole. Dix minutes plus tard, il posait la question à son oncle. La réponse du docteur Danielle fut immédiate, et très nette :

« Non ! Certainement pas. »