Extrait

École française d’Extrême-Orient

Cher confrère et ami,

J’ai des remords d’avoir tant tardé à vous faire signe et à vous féliciter pour votre article sur la poterie artisanale du Bas-Congo, documentation et chronologie, qui méritait mieux que le silence des collègues. Aujourd’hui, j’ai une proposition à vous faire. Vous savez que dans les années 1902-1904, nos collègues de l’époque à Sài Gòn avaient consacré temps, science et passion à l’étude de cet ancien empire champa qui avait dominé le centre de l’Indochine pendant près de dix siècles. Le nouveau gouvernement vietnamien, qui se souvient maintenant d’avoir fini par l’écraser, voudrait notre collaboration pour reconstituer l’histoire, la religion, la statuaire, les coutumes de ce monde perdu. La demande ne nous aurait pas vraiment intéressés si le professeur Le Picot du Collège de France n’avait décidé d’entreprendre une œuvre colossale sur les empires disparus. Comment ? Pourquoi ? Beau et noble sujet. Un nouveau Decline and Fall of the Roman Empire étendu à la planète et en six volumes.