Extraits

Extrait du prologue

Engoncés dans leurs combinaisons isolantes argentées, laborantins et informaticiens se hâtaient de part et d'autre, silencieux et concentrés. Les ajustements des différents appareils nécessaires à ce dernier test sur le rajeunissement touchaient à leur fin. Une odeur persistante de plastique chauffé provenant des consoles flambant neuves s'était installée progressivement dans le laboratoire depuis plusieurs jours. Chercheurs et informaticiens ne s'étaient pas reposés une minute depuis le début de la matinée ; cependant, malgré l'immense fatigue qui régnait au sein de l'équipe depuis une semaine, ils maîtrisaient à grand-peine leur excitation et avaient tous l'impression de vivre dans une autre dimension. Le fait d'être parvenus à rajeunir un chimpanzé de plusieurs dizaines d'années avait ouvert des perspectives qui les avaient projetés dans un état permanent d'éblouissement, proche de la fascination hypnotique.

Comme d'habitude, tout avait été vérifié au moins trois fois, et ils avaient effectué deux simulations complètes avant de commencer la procédure. La poitrine de Victoria Steinberg se serra. En tant que responsable de recherche du laboratoire Antheor, elle avait l'habitude de ce protocole ; mais les expériences qu'elle menait depuis quelque temps étaient particulièrement stressantes, car tous les paramètres n'étaient pas encore complètement maîtrisés. De plus, cette dernière expérience était décisive : elle allait déterminer si, après de longues années de recherches ingrates et fastidieuses, le procédé pouvait enfin être appliqué à l'être humain. Victoria avait une migraine tenace et elle appuyait régulièrement ses doigts contre sa tempe droite, dans l'espoir de l'apaiser.

- Bill, est-ce que tout est prêt ? demanda Victoria au technicien qui lui tournait le dos.

- Non, pas encore, il y a quelque chose qui bloque mais je ne sais pas quoi, répondit-il sans lever les yeux de son ordinateur.

- Et de ton côté, Gail ?

- Oui, pour moi, c'est bon.

- Paul ?

- Oui, pour moi aussi.

- Johnny, est-ce qu'elle est bien attachée ? demanda-t-elle au laborantin, faisant référence au chimpanzé qu'il était en train de sangler sur une petite table en bois recouverte d'un fin tapis en mousse noire.

- Non, je n'y arrive pas, elle a des membres très effilés et elle n'est pas très coopérative, cette fois.

- Pas grave, c'est sa dernière séance...

Elle s'approcha de lui pour l'aider à immobiliser le vieil animal.