Descrip­tions

Remplacer sur une des tables de la morgue le cadavre nu d'une mystérieuse et belle jeune femme par celui du gardien de ladite morgue n'est pas un exploit banal, même à Chicago. Qui était cette femme? C'est ce que cherche avec une obstination méritoire un petit groupe – presque un commando – de détectives privés sous la direction de William Crane.

L'enquête nous mène à la fois dans un milieu de gens conformistes et «respectables», et surtout dans le milieu des musiciens de jazz et de musique douce, avec l'indispensable collaboration de gangsters violents.

Nous suivons Crane, qui est aussi un recordman de l'ingestion de whisky (n'ira-t-il pas un jour, pour assouvir son inextinguible soif, jusqu'à vider un flacon de liquide à embaumer les morts?), dans ses multiples aventures aux décors variés – dancings louches où les entraîneuses sont «vêtues» d'un slip et d'un soutien-gorge, cimetière sous l'orage, chambres d'hôtel, salle de torture, et toujours cette morgue où l'on semble exécuter un étrange et macabre quadrille – et que domine un persistant et troublant parfum de Shalimar, jusqu'à son triomphe final.