Extraits

L'automne me surprit au milieu de ces incertitudes: J'entrai avec ravissement dans les mois des tempêtes.

Chaque frémissement de l'airain portait à mon âme naïve la délectable mélancolie des souvenirs de ma première enfance.

Le jour, je m'égarais sur de grandes bruyères terminées par des forêts.

Le passé et le présent sont deux statues incomplètes: l'une a été retirée toute mutilée du débris des âges; l'autre n'a pas encore reçu sa perfection de l'avenir.

J'ai coûté la vie à ma mère en venant au monde; j'ai été tiré de son sein avec le fer.

Quiconque a reçu des forces, doit les consacrer au service de ses semblables.

Je recherchai surtout dans mes voyages les artistes et ces hommes divins qui chantent les Dieux sur la lyre, et la félicité des peuples qui honorent les lois, la religion et les tombeaux.

Je ne puis, en commençant mon récit, me défendre d'un mouvement de honte. La paix de vos coeurs, respectables vieillards, et le calme de la nature autour de moi me font rougir du trouble et de l'agitation de mon âme.

Combien vous aurez pitié de moi ! que mes

éternelles inquiétudes vous paraîtrons misérables !

Quelques années s'écoulèrent de la sorte, sans que les deux vieillards lui pussent arracher son secret. Une lettre qu'il reçut d'Europe, par le bureau des Missions étrangères, redoubla tellement sa tristesse, qu'il fuyait jusqu'à ses vieux amis. Ils n'en furent que plus ardents à le presser de leur ouvrir son coeur ; ils y mirent tant de discrétion, de douceur et d'autorité, qu'il fut enfin obligé de les satisfaire. Il prit donc jour avec eux pour leur raconter, non les aventures de sa vie, puisqu'il n'en avoit point

éprouvé, mais les sentiments secrets de son âme.

On jouit de ce qui n'est pas commun, même quand cette chose est un malheur.