Médecine apache - La série

À force de servir en pays apache, aux confins des déserts d’Arizona écrasés de soleil, certains blancs ont commencé à leur ressembler, voire même à les comprendre. Mais aucun d’eux ne se fait d’illusions : un apache n’est pas, par nature, un paisible cultivateur. Alors quand une bande d’indiens disparaît avec des armes, lorsque le fils ivrogne d’un dangereux chef est abattu, ou lorsque des prospecteurs ignorants se montrent arrogants et stupides, ces blancs du pays apache savent qu’ils n’ont plus qu’à se préparer au pire. Neufs récits d’aventure nerveux et rythmés sur les hors-la-loi, les chercheurs d’or, les militaires us perdus au-delà de la frontière, mais surtout sur les apaches, leur cruauté, leur courage, leur alcoolisme et finalement les raisons qui ont mené à leur soumission. Loin du western de carte postale, Leonard campe un ouest âpre et grandiose, noir, sale et exaltant, où des peuples que tout semble opposer s’observent, se combattent et se rencontrent parfois.

Dans les déserts d’Arizona se croisent toutes sortes de tribus, dont les plus sauvages et les plus étranges ne sont pas forcément celles que l’on croit : Apaches, bien sûr, mais aussi Mexicains, bandits de grand chemin, soldats en uniforme ou de fortune. Tous, à leur manière, écument cet ouest âpre et grandiose en quête d’argent, de nourriture, d’alcool, de bétail ou simplement d’avenir.

Après Médecine apache et 3 heures 10 pour Yuma, ce troisième volume, précédé d’une conversation avec Elmore Leonard, achève la publication de l’intégrale de ses westerns. Elmore Leonard connut ses premiers succès dès les années 1950, en publiant des nouvelles dans les pulps, et s’illustre depuis dans tous les genres. L’efficacité de ses histoires, son humour grinçant, son sens du rythme, ses personnages hauts en couleur lui ont valu la fidélité d’un large public et de nombreuses adaptations au cinéma, parmi lesquelles Hombre (1967), Zig Zag Movie (en 1995, sous le titre Get Shorty), Punch Créole (en 1997, sous le titre Jackie Brown), et plus récemment Be Cool (2005) ou le remake de 3 heures 10 pour Yuma par James Mangold, avec Russell Crowe et Christian Bale (2008).