Extraits

Voilà le risque infini que l’on encourt, se dit-il, quand on enseigne les manières de la civilisation à un barbare. L’élève apprend trop bien et peut souvent surpasser le maître.

Mais regard-moi ce sillage ! Et sa direction ! Dans le vent, nom de Dieu ! Le cap à l’est, dans le vent. Regarde donc ! Il double notre navire comme si le Blue Cloud était un brigantin pourri entre les mains de singes ivrognes – un clipper dont l’équipage est le meilleur du monde !

- Mais enfin quel mal y a-t-il ?

- Tout. Maintenant, voilà que nous avons un vapeur en Orient. Il a réussi l’impossible. Cette ferraille rouillée infecte, obéissant à des moteurs, Dieu damne cette ordure de Stephenson, a navigué d’Angleterre jusqu’ici, dans tout l’écœurement de la mer et tout le mépris du vent. Si un a pu réussir, mille le pourront. C’est le progrès. Et le début d’une nouvelle ère.

Culum s’étonna de ne pas être peiné, scandalisé, horrifié d’apprendre que son père avait deux – non, trois familles. Trois en se comptant lui-même, et Winifred.

Le panorama était admirable, d’une grandiose beauté presque effrayante, le soleil haut dans le ciel bleu, le Pacifique un tapis bleu et vert. Les montagnes brun vert des îles semblaient posées sur ce tapis, Pokliu Chau au sud-ouest, Lan Tao, la grande île, plus importante que Hong Kong, à quinze miles à l’ouest, et les centaines d’îlots arides et de récifs sombres quoi entouraient l’archipel de Hong Kong.

On dit que l’argent d’un imbécile se sépare vite de lui.

Maintenant, c’est une question de face. Leur sacrée foutue face ! Leur maudite haine, l’un pour l’autre, va finir par les détruire tous les deux.

Quand on joue pour un gros enjeu, on doit risquer gros. Si tu n’es pas prêt à risquer gros, tu n’as pas le droit de jouer.

Nous avons de bonnes lois et le meilleur système parlementaire du monde. L’insurrection, l’émeute et la grève ne sont pas des bons moyens d’amener des changements.

Fichu monde où nous vivons, où on peut voir un bon Écossais pendu pour avoir juste volé un mouton, condamné par un Écossais.

- Tu es quelqu’un de très, très spécial, May-may.

- Assez spéciale pour que tu me fasses Tai-tai ? Ta Suprême Dame, selon ta coutume ?

- Je verrai ça quand j’aurai accompli trois choses.

- Quelles trois choses ?

- La première est d’amener l’argent à bon port, à bord du China Cloud.

- Ensuite ?

- La seconde est de rendre Hong Kong absolument sûr.

- La dernière ?

- Je ne sais pas trop. Il te faudra être patiente pour celle-là.

- Je t’aiderai pour les deux premières. La dernières je ne sais pas. Je suis chinoise. Les Chinois sont très patients. Mais je suis aussi une femme.