Sandra Steffen

Une romance pleine de tendresse. Un agréable moment de détente.

Le récit se déroule dans l’Ouest américain, dans la petite ville de Jasper Gulch située dans le Dakota du Sud.

Jake McKenna est à présent à la tête du ranch des McKenna dont il vient d’hériter de son père. De sa tombe, son père ne s’est pas privé de lui jouer un bien sale tour… Si Jake ne se marie pas avant son prochain anniversaire, il perdra Sugar Creek, le pâturage le plus fertile des McKenna. Ce terrain reviendrait alors aux O’Grady, les plus riches ranchers de la région (le ranch McKenna arrivant en seconde position), ses rivaux à qui il voue une haine viscérale !

Le temps presse. Il ne lui reste que deux mois pour trouver une épouse !

Jake est le célibataire le plus séduisant de Jasper Gulch mais il est grincheux et froid comme un iceberg ! Il a un caractère vif et obstiné. S’il souriait plus souvent, il deviendrait la coqueluche de ces demoiselles…

Rebutées par les conditions de vie très rudes dans la région, bon nombre de femmes ont déserté ce coin du Dakota du Sud. A Jasper Gulch, les femmes, qui plus est célibataires, sont plutôt rares…

Les chances pour Jake McKenna de trouver une épouse sont d’autant plus minces…

Et pourtant… Une jeune veuve ne laisse pas Jake indifférent… Il s’agit de Joséphine Callahan. Il aime son rire, frais et spontané. Josie est douce et timide mais sous ces airs réservés, Jake devine une forte personnalité, un tempérament de feu.

Depuis la mort de son mari Tom, un an plus tôt, Josie se sent comme un funambule au-dessus d’un précipice. Elle pleure encore son mari, son premier amour qu’elle avait épousé alors qu’elle n’avait que dix-neuf ans. Voilà un an qu’elle s’est installée à Jasper Gulch avec sa petite fille Amy âgée aujourd’hui de six ans. Elle y a ouvert une épicerie-bazar. Mais elle se débat au quotidien avec les factures… Et bientôt elle ne sera plus en mesure d’assurer les simples frais de la boutique.

Josie ne reste pas insensible au charme de Jake. Sous des dehors irascibles, elle devine un homme profondément seul. Elle-même connaît la solitude mieux que personne…

N’est-il pas temps pour Josie d’aller de l’avant, de refaire sa vie et de donner à sa petite fille un papa comme elle le réclame ?

La petite Amy respire la joie de vivre. Elle est d’une nature joyeuse. C’est un véritable petit amour…

C’était beau de voir la complicité qui unit Jake à Amy. Il prend réellement plaisir à jouer avec elle, à passer du temps avec elle.

J’ai aimé la façon maladroite dont Jake fera la cour à Josie. Au travers du récit, on ressent le côté vulnérable de Jake, ce qui le rend d’autant plus attachant.

Un mariage de raison peut-il se transformer en un mariage d’amour ? Ils s’étaient unis, lui pour ne pas perdre Sugar Creek, elle pour que les grands-parents fortunés d’Amy, les parents de son défunt mari, ne lui enlèvent pas la garde de sa petite fille.

Ils sont les artisans de leur bonheur…

Un long chemin semé d’embûches attend Jake & Josie… Le parcours est d’autant plus difficile qu’ils se connaissent à peine. Mais Jake doit apprendre à s’ouvrir et à dialoguer plutôt que de se murer dans le silence ou de prendre la fuite sinon leur union sera vouée à l’échec. Josie n’a que faire de sa fortune, elle l’aime pour ce qu’il est. Tout ce qu’elle désire c’est l’épauler, partager ses peines et ses joies… Et vivre à ses côtés…

Comment Jake peut-il rivaliser avec le fantôme du mari bien-aimé de Josie ? Il n’a aucune chance de gagner contre un mort. On ne peut pas effacer un pan de vie et le remplacer par un autre. D’un simple coup de baguette magique…

Extrait :

Spoiler(cliquez pour révéler)Il eut aussi envie de lui avouer qu’il était jaloux de Tom,Spoiler(cliquez pour révéler) qu’il souffrait chaque fois qu’elle prononçait son prénom avec tant de tendresse dans la voix… Spoiler(cliquez pour révéler)Il voulait aussi lui dire qu’il craignait de n’être que son second mari, moins aimé que le premier…

Le plus important est d’aimer et d’être aimé en retour.

Quelle magnifique déclaration :

Spoiler(cliquez pour révéler)— Tom appartient au passé. Toi, tu es mon présent et mon avenir, fit la jeune femme à Jake. Tu es l’homme de mes rêves…

Spoiler(cliquez pour révéler)— Tu ne te retourneras pas trop souvent sur le passé ? demanda-t-il avec anxiété.

Spoiler(cliquez pour révéler)Elle hocha la tête en regardant Amy.

Spoiler(cliquez pour révéler)— Parfois… mais j’avancerai toujours avec toi, vers notre avenir.

Josie et Jake ont tous deux droit à leur part de bonheur. Sans oublier la petite Amy…

Ce petit bout'chou de six ans respire la joie de vivre. C’est un véritable petit amour… Comme c’est beau de voir la complicité qui unit Jake à Amy. Il prend réellement plaisir à jouer avec elle, à passer du temps avec elle. Jamais Jake ne s’est servi d’Amy pour s’attirer les bonnes grâces de Josie alors qu’il la courtisait. Il l’aime comme un père aimerait sa propre fille. Tout sonne tellement juste !

Ce tome, c’est également une très belle histoire d’amitié et tout particulière celle qui lie Jake depuis l’âge de ses dix-sept ans à Skyler Buchanan, un Indien, engagé par son père alors qu’il cherchait du travail et un toit. Sky est un ami en or... Depuis le premier jour de leur rencontre, il savait d’instinct ce qui lui déplaisait et intervenait toujours au bon moment pour le tirer d’embarras.

L’auteur nous offre énormément d’émotion au travers de ce récit.

Je suis curieuse de découvrir les autres tomes relatifs aux célibataires de Jasper Gulch ("Un mari pour Mélody", "Un amour unique”, "Sous le charme de Jayne", "Le secret de la passion") et tout particulièrement celui nous dévoilant l’histoire de Sky : "Un père pour un enfant".

Une lecture sympa.

Le début de l'histoire est littéralement captivant. On se demande ce que veut l'héroïne et pourquoi le héros est si satisfait de lui. Ces subtils secrets nous sont révélés au fur et à mesure sans gâcher l'histoire. La suite est plus douce mais on découvre là une magnifique histoire d'amour....