Extrait

Hugo fit connaissance avec son équipe : un groupe de joyeuses brutes aristocratiques. La tenue morale des rugbymen contrastait fortement avec le comportement des petits voyous maigrichons, qui zonaient dans les rues des villages, en hurlant des obscénités ou en dévisageant les passants d’un œil bête et agressif. Les rugbymen, adolescents ou jeunes adultes, issus d’honnêtes familles, parfois même de très bonnes familles, avait renoué avec l’esprit ancien du rugby. Il ne s’agissait plus de faire du sport-spectacle, comme on en faisait au XXIe siècle, à grand renfort d’argent, de dopage et de médiatisation. Le Grand Conflit mondial, les guerres civiles, l’effondrement technologique avaient sonné le glas de ces activités sportives où les joueurs surgonflés ressemblaient à des personnages de jeux vidéo. En 2193, les colosses étaient un peu plus minces, un peu moins grands, mais beaucoup plus techniques, beaucoup plus imprégnés de valeurs comportementales. Même chez les Fédéraux.

Saintes-Rivières et ses environs avaient institué deux équipes de rugby, appelées familièrement « les Jeunes » (de seize à vingt-cinq ans) et « les Vieux » (au-delà de cet âge). Très souvent, l’entraînement consistait à confronter les Jeunes et les Vieux dans des rencontres informelles. Il avait aussi des enfants, en dehors des deux équipes, pour lesquels on improvisait de petits matchs. Hugo fut logiquement intégré à l’équipe des Jeunes. Il sympathisa très facilement avec le capitaine des Jeunes, un formidable gaillard d’une vingtaine d’années, qui mesurait près de deux mètres. Celui-ci se baladait tout le temps avec sa petite amie, une grande blonde, plantureuse et très sportive, une fille qui aurait fait tourner les têtes, si elle n’avait déjà été « la copine à Georges ». Le capitaine Georges n’était pas seulement haut et large ; brillant, il voulait devenir avocat et comptait se marier avec la belle Sabine le plus tôt possible. Sabine était la fille unique d’un médecin spécialiste et d’une agrégée de Lettres. Elle désirait se lancer dans les affaires, diriger une salle de poids et haltères et de perfectionnement physique.

Georges avait rapidement rassuré Hugo. « Tu sais, vieux, dans mon pays, on n’est pas tous aussi cons que les gendarmes qui t’ont enfermé. Nous avons lu votre histoire dans les journaux. On voyait bien que ces branquignolles de journalistes vous chargeaient à mort. J’ai jamais cru à ce qu’ils racontaient. Vous avez été victimes d’une bande de délinquants, point barre. Rien d’autre à dire. Et les juges d’ici sont encore plus cons que les journalistes. Mais, il y a encore des gens bien chez nous. Et puis, les gens du sud sont pas forcément mal vus. L’année dernière, j’ai voyagé dans ton pays, avec Sabine. C’était fabuleux, l’amour en Provence ! Avant qu’on parte, on nous disait N’allez pas là-bas, c’est la dictature, c’est triste, c’est violent… En fait, on n’a jamais rien vu de vraiment triste ou de vraiment violent. T’inquiète pas, vieux ! Nous, on n’est pas racistes avec les gars du sud, on va faire de toi un super rugbyman. »

Le franc-parler de Georges cachait une réalité plus raffinée. Le jeune homme rédigeait un bulletin hebdomadaire, dans un petit feuillet local consacré au rugby. Dans ses articles, il n’était plus question de « nous, on » ou de « super rugbyman ». Le futur avocat s’exprimait, à l’écrit, dans un style un peu solennel, avec des tournures qui manifestaient sa pleine connaissance de l’imparfait du subjonctif. Le grand Georges et sa joyeuse équipe de forts des halles n’étaient pas des saints, mais ils avaient des principes. Comme disait Georges : « Nous, on est la super-super-équipe des gros mecs à grosses carcasses. On aime le sport. On aime la castagne. On aime la bière après les matchs. Et on aime s’envoyer en l’air avec nos blondes. Mais, bon. On n’est pas des voyous. On sera jamais des salauds. » Et lorsqu’il disait ce genre de choses, Sabine complétait, amoureusement, en lui claquant les fessiers : « C’est ça, les vrais Bourguignons ! »