Extrait

Le bocage tout autour, c’était cette Vallée-Noire si bien décrite par madame George Sand, une écrivaine qui prenait ses quartiers d’été à Nohant, à dix minutes du domaine au trot d’un cheval. La dame menait grand train et faisait beaucoup parler d’elle parce qu’elle écrivait des romans et des contes, mais surtout parce qu’elle ne se conduisait pas comme tout le monde. On disait qu’elle avait été une gourgandine dans sa jeunesse et encore qu’elle était une "communisse". On se méfiait des gens qui défilaient à Nohant, des "artisses" et des partageux ! Catherine avait souvent entendu madame de Branche s’exclamer à la table du dîner : « George Sand a encore fait des siennes ! », et les convives de supplier leur hôtesse de raconter les dernières lubies de celle qu’on appelait tout de même « la bonne dame de Nohant ». Alors Madame racontait, faisant des mines et ménageant ses effets : « Elle vient de publier dans la "Revue des deux mondes" un roman, "Elle et lui", dans lequel elle raconte tout de sa liaison avec Musset ! » Les dames avaient des rires chatouillés, les hommes s’indignaient de l’impudeur de cette « bonne femme ». Catherine, elle, tendait l’oreille, non par indiscrétion, mais parce qu’elle ne demandait qu’à apprendre. Apprendre… Pour une servante, ce n’était pas chose commune en Berry dans ce temps-là.