Extraits

Les assistants des deux officiers allumèrent des torches puissantes et illuminèrent les lieux. Hadi était allongé sur les dalles de la cour, il semblait incapable de se relever ou de réagir, à cause de son ventre douloureux et des vertiges que lui avaient donnés les violents vomissements qui venaient de lui retourner les tripes.

Il est des lois qui ne s'appliquent que dans des circonstances particulières, et, lorsqu'un événement quelconque obéit à une telle loi, l'être humain s'en étonne et prétend que c'est impossible, qu'il s'agit d'un mythe, ou dans le meilleur des cas, d'un miracle. Il ne dit pas qu'il ne sait pas. L'homme est un être extrêmement arrogant; il ne reconnaît jamais son ignorance.

L'homme s'apprêtait à boire un coup. Hadi n'était certes pas en état de se joindre à lui; son corps était imbibé d'alcool, il puait à plein nez.

Lorsque Faraj l'interrogea, l'ivrogne répéta ce qu'il avait clamé dans tout le quartier, une heure après le départ du camion de la police. Parmi les cinq mendiants se trouvait un individu hideux avec une bouche immense.

- Ils étaient quatre !

- Non cinq...Quatre d'entre eux voulaient étrangler le cinquième, mais ils ont fini par s'étrangler les uns les autres.

-Qu'est-ce que tu m'chantes, fils de pite ?

Vingt mètres après avoir dépassé le portail Hadi vit un camion poubelle surgir à toute allure en direction de l'hôtel. Il le frôla, à deux doigts de le renverser. A peine un instant plus tard il explosa, et Hadi s'envola avec son sac et son dîner. Il tournoya en l'air, cul par-dessus tête, se perdit dans le tourbillon de poussière et de terre soulevé par l'explosion, puis alla se fracasser sur l'asphalte de la chaussée, à des mètres de là.

- Fais bien attention...

Oui, les lèvres du saint remuaient bel et bien.

- C'est une pauvre vieille malheureuse. Si tu lui fais du mal ou de la peine, je jure que je te planterai cette lance dans le cou.

Il était extrêmement élégant - c'était même un modèle d'élégance, et au fil des mois, Mahmoud ne trouverait jamais aucune faille dans sa mise parfaite. En outre, il était énergique, enjoué, toujours actif et il arborait un éternel et large sourire. Il était capable de minimiser n'importe quelle crise, majeure ou non, d'en faire un obstacle infime qu'on pouvait enjamber d'un bond. Mieux encore, il communiquait de manière générale à son entourage le dynamisme et l'énergie qui l'animaient.

Sa main immatérielle effleura ce corps pâle, il vit qu'il s'y enfonçait avec elle. Tout son bras s'y engouffra, puis sa tête et le reste de son corps, et il se sentit soudain lourd et inerte. Il s'habilla de ce corps tout entier, car il était fort probable, et il en fut certain dès cet instant, que ce cadavre n'avait pas d'âme, exactement à l'inverse de lui, dont l'âme n'avait pas de corps.

- On en était à l'explosion.

- La première ou la seconde? demanda Hadi.

- La première, place de l'Aviation, dit Mahmoud.

Il voulait le faire recommencer, car il s'attendait à ce qu'il se contredît, oubliât quelques détails ou en inventât d'autres, et finît par se trahir. Mahmoud l'écoutait raconter son histoire pour la deuxième ou troisième fois dans ce seul but.

L'explosion se produisit deux minutes après le départ de bus Kia qu'avait emprunté la vieille Elishua Oum Daniel. Tous les passagers se retournèrent d'un bloc et découvrirent au-delà de la foule l'impressionnant panache de fumée, d'un noir profond, qui s'élevait du parking situé à proximité de la place de l'Aviation, au centre de Bagdad.