Extraits

Les autistes sont des «aveugles sociaux» de naissance, à divers degrés.

L’autisme est un problème de connexions cérébrales dont les effets sont développementaux. Il demande une tout autre gestion de l’information parce que le cerveau fonctionne différemment. L’autiste donne un autre sens au monde mais n’est pas coupé du monde, il est plutôt coupé du sens de l’information qu’il reçoit.

Il faut voir l’autisme comme la surdité ou la cécité parce que l’autiste est «socialement aveugle».

La plupart des autistes sont en mode survie. Ils sont coincés entre les effets physiques réels sur leur cerveau et les exigences de leur entourage.

Chez plusieurs autistes, le cerveau démarre lentement le matin à cause de la lourdeur des manœuvres qui doivent être exécutées consciemment. Ce phénomène se voit surtout chez ceux qui ont moins besoin de se faire dicter les actions une à une. Comme ils n’en sont plus uniquement à l’étape de l’association, qui est très rapide, mais qui donne beaucoup de «par cœur» à assimiler, ils doivent travailler très fort pour solliciter manuellement la mécanique cognitive. C’est lent et cela demande de l’effort.

La gestion de la structure autistique est complexe pour la personne autiste. Elle doit aligner plusieurs étapes conscientes les unes à la suite des autres au fur et à mesure qu’elle fait des progrès. Par exemple, une jeune femme autiste nous a énuméré les différentes étapes qu’elle franchissait dès son réveil le matin: pousser ses couvertures, descendre de son lit, se diriger vers la porte de sa garde-robe, y prendre un vêtement, éteindre sa veilleuse, se diriger vers la fenêtre, saisir le rideau et le tirer pour ouvrir, contourner le lit, se rendre à la porte, sortir de sa chambre…

Pour une personne non autiste, la routine du matin se résume beaucoup plus rapidement, puisque nombre d’étapes sont devenues des automatismes qui ne sollicitent pas autant d’énergie consciente qu’y met la personne autiste.

Les observateurs ont longtemps cru que les autistes n’éprouvaient pas d’émotion. Quelle erreur!

Il n’est pas rare que des autistes parviennent à obtenir des diplômes (collégiaux, universitaires), mais qu’ils ne puissent pas conserver leurs emplois. Ils se retrouvent alors dans un milieu de travail très en deçà de leurs capacités initiales, si ce n’est sans travail.