Extraits

-Notre mission n'a pas servi à grand-chose…, murmure sa sœur.

-Si! L'espoir est la plus belle chose de la vie!

-comment ça?

Tom explique:

-on ne sait pas pourquoi il arrive tant de malheurs. Mais peut-être qu'un jour, on comprendra le sens de tout ça. (…)

-Monsieur Nicolay a dit que si le président avait un moment libre, il ferait une promenade à cheval dans la campagne. Je parie qu'on est à un endroit où Abraham Lincoln va passer! seul!

-Waouh! souffle Tom. Ce serait super!

-Ecoute! J'entends justement un claquement de sabots!

une silhouette maigre apparaît au bout de la route, montée sur un cheval blanc, tout aussi maigre. Tom et Léa sautent sur leurs pieds.

Tom lui coupe la parole:

-Mais j'ai entendu le président qu'il voulait nous connaître!

-Voilà qui m'étonnerai beaucoup, fait le secrétaire en secouant la tête. Après ces rendez-vous, le président Lincoln verra des diplomates étrangers, un groupe de sénateurs et enfin des journalistes du New York Times.

-Monsieur Nicolay, écoutez-moi! clame une voix.

Léa intervient:

-Autrement dit, le président n'aura aucun moment libre cet après-midi?

-Si par miracle il en a un, il fera une promenade à cheval dans la campagne et s'accordera une entrevue privée... avec lui même!

-Je vois, fais la petite fille.

Arrivé au rez-de-chaussée, Tom se faufile dans la foule. Il trouve un recoin au fond du vestibule et se colle au mur. A l'instant où il passe prudemment la tête pour vérifier si personne ne le poursuit, quelqu'un l'attrape par le bras.

-Ahhh! crie-t-il.

-C'est moi, le rassure Léa. Où étais-tu passé? Je t'ai cherchée partout.

j4était en haut, dans la chambre du président Lincoln. C'est Tad qui m'y a fait entrer. Figure-toi que le président est le père de Tad et de Willy!

Au centre se dresse un grand lit en bois entouré de rideaux pourpres, avec des sculptures sur les montant.

"Ce doit être la chambre du président", se dit le garçon, horrifié.

Il pivote pour ressortir. Impossible! Tad est appuyé contre la porte.

-On ne peut pas rester ici, murmure Tom. On va avoir de gros ennuis.

-Mais le président est là, dans sa garde-robe! affirme Tad.

Souriant de toute ses dents, il désigne une porte au fond de la pièce.

-Tu es fou! chuchote Tom, plus affolé que jamais. Pousse-toi! Il faut sortir d'ici avant que quelqu'un nous surprenne! Allez, dépêche-toi...

-Brusquement, le petit garçon lâche un grognement et s'écroule.

Tom se penche vers lui:

-Hé? Qu'est-ce que tu as?

-Ne faites pas attention! Mon frère est une peste.

-Et toi, tu es une crème, grogne le gamin, boudeur. Allez, on y va! A la Maison-Blanche!

Il fait le salut militaire et traverse la pelouse au pas.

Tout en marchant au côté de Willy, Léa demande:

-Alors, Tad connaît le président?

-Mais oui, répond Willy en souriant. Moi aussi.

-Génial! souffle Tom.

Les manières posées et aimable du garçon lui plaisent beaucoup. Si c'est lui qui les mène à Abraham Lincoln, ça lui convient.

-Et tu pourras nous présenter? s'enquiert-il.

-J'en serais ravi, si Tad ne le fait pas en premier!

-Ce serait super!

-Si! affirme le gamin.

-Tais-toi, Tad!

Autre garçon, du même âge que Tom, a rejoint Tad. Avec un grand sourire, il dit:

-Ne faites pas attention! Mon petit frère raconte n'importe quoi!

-Elle est à moi, Willy! insiste Tad. Et à toi! La Maison-Blanche est à nous, et la cabane est dans notre jardin!

-Allons bon! pense Tom.

Un troisième objet il vous faut encore:

Une simple plume pour briser le sort.

Des mains d'un héros sachez la recevoir

Et de votre main rendre l'espoir,

Afin que sa patrie soit enfin guérie!

-Encore une énigme sous la forme d'une comptine, constate Tom.

-Le héros, c'est Abraham Lincoln, parie sa soeur.

Parcourant à nouveau le papier des yeux, elle résume:

-Donc, il nous donnera une plume. Et nous, on lui rendra l'espoir.

-C'est plutôt confus...

-Chaque fois qu'on est partie en mission, tout avait l'air confus, rappelle-toi! Et, à la fin, tout s'expliquait.

- T'es qui, toi, la demoiselle pour me commander ?

Léa se mit à rire :

- Je m'appelle Léa, petite crevette ! Et lui c'est mon frère, Tom.

Tad abandonne aussitôt son rôle de capitaine pirate. Il tend la main:

- Salut, Léa ! Ravi de te rencontrer !

- Elle nous attendait ! s'écrie la fillette, J'en étais sûre !