Extrait

— Jeremy ! s’exclama-t-elle, aussi surprise que lui. J’avais entendu dire que vous étiez de retour en ville.

Cette remarque ne l’étonna pas plus que le manque d’enthousiasme que cette nouvelle semblait lui inspirer.

— Madame Murphy…, répondit-il avec un sourire crispé.

— Vous pouvez m’appeler Constance, lui dit-elle.

Jeremy inclina la tête, se demandant s’il serait réellement capable de le faire. La mère de Jillian le mettait aussi mal à l’aise que lorsqu’il était adolescent.

— Je me suis laissé dire que vous aviez repris contact avec ma fille, remarqua-t-elle d’un ton ouvertement réprobateur.

— C'est exact. J’ai besoin de son aide.

Constance le considéra attentivement. La méfiance qu’il discernait dans son regard ne contribua guère à atténuer la gêne qu’il éprouvait.

— Je ne pense pas que ce soit une très bonne idée, déclara-t-elle sèchement. Vous avez fait déjà assez de mal à Jillian comme cela et vous devriez vous tenir à l’écart.

— Je suis vraiment désolé que vous considériez les choses sous cet angle, répondit-il en s’efforçant de réprimer le mélange d’embarras et d’agacement qui l’habitait en cet instant. Mais il me semble que Jillian est assez grande pour décider de ses fréquentations.

— En règle générale, je partage cette opinion, déclara Constance. Mais vous êtes l’exception qui confirme la règle. Elle a toujours eu un faible pour vous et ne se rend pas compte du mal que vous pouvez lui faire.

— Ne vous en faites pas pour elle, répondit Jeremy d’un ton amer. Elle m’a déjà prouvé qu’elle était parfaitement capable de surmonter ce penchant.

— L'expérience a-t-elle été si plaisante que vous teniez à ce point à la réitérer ?

Cette question perfide balaya le malaise de Jeremy.

— Disons juste que je suis prêt à courir ce risque, rétorqua-t-il froidement.

Elle le fusilla du regard et il sentit un frisson glacé le parcourir. Il comprit aussitôt que la colère de Constance était si grande qu’elle venait d’utiliser ses pouvoirs contre lui. Il refusa néanmoins de se laisser intimider.