Extrait

Falcon Leopardi eut une moue de dégoût. Cette réunion à l’initiative de leur père était censée être un hommage à la mémoire d’Antonio, son défunt demi-frère, mais elle était en train de se transformer en beuverie. La majorité des soi-disant amis d’Antonio partageaient sa passion pour l’alcool et ses mœurs dissolues.

L’un d’eux s’approcha de Falcon, exhalant des vapeurs d’alcool, et se pencha vers lui pour lui faire une confidence.

— Est-ce que Tonio vous avait parlé de cette fille qu’il avait discrètement droguée à Cannes l’année dernière ? Il nous avait juré qu’il se vengerait parce qu’elle l’avait repoussé, et on peut dire qu’il l’a fait ! Aux dernières nouvelles, il paraît qu’elle a prétendu qu’il était le père de son marmot.

Falcon, qui était sur le point de s’éloigner, agacé, se retourna pour regarder cet homme répugnant qui titubait devant lui.

— Il me semble qu’il a dû mentionner une fois cette histoire, mentit-il. Pourriez-vous me rafraîchir la mémoire ?

L’homme fut ravi de s’exécuter.

—— Nous l’avions rencontrée sur la plage de Nikki Beach. Elle traînait avec des jeunes vedettes, mais elle ne s’amusait pas comme les autres filles. Elle était toujours affublée d’un chem isier et d’une jupe, on aurait dit une institutrice. Un jour, Antonio a renversé du champagne sur son chemisier pour rire, pour essayer de la détendre un peu, mais elle n’a rien voulu savoir. Elle l’a traité d’une telle façon… il était furieux. Elle l’a repoussé, comme si elle valait mieux que les autres ! Il nous a promis qu’il se vengerait, et c’est ce qu’il a fait. Il a trouvé dans quel hôtel elle était descendue, puis il a payé un serveur pour mettre quelque chose dans son verre. La drogue l’a complètement assommée. Nous avons dû nous y mettre à trois pour la monter dans sa chambre. Antonio nous a fait jurer de ne rien dire et nous a menacés de représailles terribles si l’affaire s’ébruitait. Il nous a demandé de monter la garde devant la porte…

Le visage de l’homme changea. Jusqu’alors confiant, il devint presque penaud devant le silence glacial de Falcon. Malgré son ivresse, il prenait conscience de la gravité de ce qu’il racontait.

— Tonio ne s’en est pas tiré si facilement, s’empressa-t-il de dire, comme pour rassurer Falcon. Il m’a dit un jour que le frère de la fille l’avait retrouvé, et l’avait accusé de l’avoir mise enceinte. Mais il n’était pas question pour Tonio de payer quoi que ce soit.

Falcon n’avait pas dit un mot. Il n’avait aucun mal à imaginer le rôle de son demi-frère dans cette histoire sordide. Cela lui ressemblait tellement et ne faisait que confirmer l’antipathie que ses deux frères et lui avaient toujours éprouvée pour Antonio.

— Comment s’appelait cette fille ? Vous en souvenez-vous ? demanda-t-il enfin.

L’homme secoua la tête, puis se concentra en fronçant les sourcils.

— Je crois que c’était quelque chose comme Anna ou Annie… Je sais juste qu’elle était anglaise, dit-il avant de s’éloigner en titubant.

Il était sans doute parti se servir un autre verre, songea Falcon en regardant en direction de ses frères et de leurs épouses.

Leur père, le Prince, avait adoré, vénéré et gâté son plus jeune fils, le seul enfant qu’il avait eu avec la femme qui avait été sa maîtresse puis sa seconde épouse à la mort de la mère de ses trois fils.

D’après le Prince, les dernières paroles d’Antonio dans l’ambulance, après son accident de voiture, avaient révélé qu’il avait un enfant, conçu à Cannes. Le vieil homme avait alors exigé qu’on le retrouve à tout prix.

Falcon croyait avoir tout tenté pour retrouver sa trace, mais il réalisait à présent qu’il avait négligé le fait que les cercles dans lesquels Antonio évoluait étaient habitués à dissimuler leurs actions honteuses.

Il savait à présent ce qu’il lui restait à faire. La seule question était de décider s’il devait prévenir ses frères avant ou après avoir retrouvé la femme dont Antonio avait misérablement abusée. Même s’il devait retourner la terre entière, il la retrouverait. Son honneur et son devoir envers le nom des Leopardi l’exigeaient.