Extraits

.....Albert Einstein lui-même pensait que beaucoup de ses découvertes étaient dues à la chance. Il disait : "Le hasard, c'est Dieu qui se promène incognito."

- J'adore. Il était croyant Einstein ?

- Non, pas pour un sou.

Il était son seul véritable ami, son seul confident, son seul miroir et il ne serait plus là. Parfois, on pense pouvoir parler plus tard, se réconcilier demain, et puis un jour, sans prévenir, on manque de demain.

A l'instar des salles de cinéma, un amphithéâtre d'université, en Italie comme en France, se remplissait toujours par le haut, les retardataires s'installant dans les escaliers transverses ou, pire, aux premiers rangs. Selon les heures, les pop corns étaient remplacés par des sandwichs, du café ou bien des petits gâteaux.

- Tu as dormi là ?

- Je n'avais pas de pied-à-terre à Turin pour le week-end, alors...je me suis dit que ce fauteuil à demi éventré ferait très bien l'affaire.

- Et tu as réussi à dormir la-dessus ?

- Oui, un peu. J'ai eu du mal à m'habituer à ton rythme cardiaque, mais on m'a dit que si je le coupais, je risquais trente ans de prison.

Contrairement à ce que l'on pense parfois, certains dinosaures étaient déjà très intelligents. Par exemple, le sténonychosaure, dont les restes ont été découverts au Canada, en 1967, possédait un cerveau 5 à 10 fois plus développé que les premiers singes. Il était bipède, avait des mains à trois doigts et ressemblait à une sorte de grand kangourou de 3 mètres de haut. Il est probable que, s'il n'avait pas disparu, lui ou l'un de ses congénères proches dominerait la planète.

Et vu l'avance qu'il avait sur nos lointains ancêtres, il serait certainement bien plus évolué que nous aujourd'hui!

- Si aujourd'hui notre civilisation si brillante venait à s'éteindre, et cela, quelle qu'en soit la raison, en combien de temps, selon vous, la nature effacerait-elle toute trace de notre existence ? Un millénaire ? Non, bien sûr que non. Dix mille ans ? Non, malheureusement ; nous avons tant martyrisé la planète qu'il en faudra un peu plus. Cent mille ans ? Un millions d'années ? Nous sommes probablement dans le bon ordre de grandeur. Il faudrait environ 1 millions d'années à la Terre pour effacer toute trace de notre misérable existence.

Tout au long de sa vie, un organisme emmagasine le carbone 14 présent dans l'atmosphère. Après sa mort, celui-ci décroît progressivement et se transforme lentement en azote; c'est comme ça qu'on le mesure.

Sur un corps humain correctement conservé, il faut environ 6 000 ans pour que la moitié des atomes de carbone disparaissent.

Plus on avance dans le temps, plus la quantité est faible et moins elle est mesurable.

La méthode du carbone 14 permet de dater des sujets jusqu'au Paléolithique, soit environ 35 à 40 000 ans avant notre ère.