Extraits

"La révolution russe a donné naissance au premier Etat totalitaire de l’histoire. Après avoir été nié avec virulence par une partie de l’opinion publique européenne, cet enchaînement fait l’objet d’un consensus assez général. Aucun courage particulier n’est nécessaire aujourd’hui pour évoquer les conséquences désastreuses de la révolution d’Octobre. Le constater est même à la source d’un certain orgueil : nos démocraties ont beau être imparfaites, se dit-on, elles sont quand même préférables aux régimes totalitaires – comme aussi aux théocraties ou aux dictatures militaires qui prospèrent ailleurs. Cette page de l’histoire n’est-elle pas, pour nous, définitivement tournée ? Le totalitarisme n’est-il pas bien mort et enterré, en tout cas dans nos contrées cette expérience infernale ne recommencera jamais ! Nous serons plus avisés que nos prédécesseurs, nous ne laisserons jamais s’installer un tel régime pernicieux. Nous sommes contents de vivre en démocratie, nous en sommes fiers, nous plaignons les autres, ceux qui en manquent, qui sont en retard dans la marche vers le bien. Alors, pourquoi revenir sur ce moment du passé, mérite-t-il encore l’attention des habitants des démocraties libérales de l’Occident ?

Si je me suis engagé dans cette évocation, ce n’est pas (seulement) parce que je trouve le destin de mes personnages émouvant ou parce qu’il forme des histoires dramatiques, ce n’est pas seulement par intérêt pour mon histoire d’ancien sujet d’un pays totalitaire, ou pour le passé de quelques proches plus âgés que moi ; c’est aussi parce que je pense que ce passé vieux de près d’un siècle qui s’est déroulé dans un pays disparu (l’Union soviétique) a quelque chose à nous apprendre à nous, citoyens du monde occidental du XXIe siècle. Or, affirmer cette possibilité de lecture, c’est admettre en même temps une certaine continuité ou ressemblance entre ces deux types d’Etat si différents, les régimes communistes du passé et les démocraties libérales du présent."