Extrait

Ce matin, Toccatéfugue en personne est venu nous présenter un nouvel élève. Je dis en personne parce que le Père directeur, on ne le voit jamais, sauf dans les messes de circonstance ou à la distribution des prix. Il paraît que c'est un saint homme, qu'il a des connexions au Parlement et qu'il s'exerce à l'orgue, tout seul, le soir à la chapelle. D'où son surnom sans doute. Quoi qu'il en soit, la procédure est inhabituelle : normalement, c'est le préfet des études qui s'occupe des rescapés, comme on dit. On flairait le mystère.

- Messieurs, annonce-t-il, je vous demande d'accueillir parmi vous quelqu'un dont je sais déjà n'est-ce pas que vous le recevrez comme un confrère de classe.

Sur quoi, d'un geste ecclésiastique combiné de l'œil et de la main gauche, il invite à entrer un jeune homme de forte prestance, un peu dégingandé dans son blazer marine, avec, fraîchement cousu sur la pochette, un écusson tout neuf du collège. Le quart-arrière qui nous manquait, hostie! souffle à son voisin le grand Fradette, mais tout le monde a entendu. Toccatéfugue aussi :

- Monsieur Fradette m'apportera dès cet après-midi deux heures n'est-ce pas son billet de confession. En attendant, j'ai le plaisir de vous présenter monsieur Hubert Ross, qui nous arrive de chez les pères jésuites - tare légère n'est-ce pas que nous saurons bien vite corriger, j'en suis sûr n'est-ce pas.

Personne ne rit.

Un ange passe.

- Prenez place, Hubert, et soyez le bienvenu chez nous, a finalement repris Toccatéfugue, comme si de rien n'était.

Hubert s'est dirigé vers le fond de la classe, où l'on avait pris soin de faire ajouter un pupitre, juste à côté de celui de Fradette qui occupe le meilleur, près de la fenêtre et du calorifère, avec vue panoramique sur la Huitième Avenue et les filles de l'École normale.

- Je vous laisse aux bons soins du père Legendre, conclut Toccatéfugue. Et de… Virgile? Sans doute n'est-ce pas?

Legendre essaie tant bien que mal de réprimer son humeur.

- Non, pas déjà Virgile, père. César nous est encore assez rébarbatif merci, si vous me permettez. Nous n'en sommes qu'à La Guerre des Gaules…

- Bien…

L'incident diplomatique n'a pas eu lieu. Toccatéfugue est sorti en replaçant ses lunettes, sans autre forme de salut, échappant de justesse à un courant d'air qui faisait de son mieux pour lui coincer la soutane dans la porte.

Il est parti un peu trop vite à mon goût. Je m'explique : en classe, je dessine dans les marges de mes cahiers. Pour simplifier les choses, disons que j'écoute d'une main et que je dessine de l'autre.