Extrait

Quelques instants plus tôt, c’était un homme calme, qui analy- sait ses chances de s’échapper et prenait conscience de tous les risques, mais un vent nocturne souffla au-dessus du fleuve, avec ses odeurs de terre noire réchauffée par la pluie d’été, le parfum résineux des sapins et le relent âcre des feux de forêt, et quand ces senteurs nauséabondes lui parvinrent, il comprit immé

diatement que la prudence n’était plus de mise. Il appartenait

à cette terre et cette terre l’appelait. Avant minuit, il sauterait par-dessus bord, sans se soucier désormais de savoir si c’était en homme vivant ou en homme mort. Debout sur le pont avant, il posa la main sur une barre de cabestan et l’excitation l’enva- hit de la tête aux pieds, la sueur lui picota le visage comme des piqûres d’orties.

Le bosco formait une ombre noire trapue près du râtelier des cabillots. Il lança :

— Pierce, descends de là-haut !

Le Panama Chief, un navire gréé en carré, se balançait lente- ment à l’ancre au milieu du fleuve, le beaupré pointait vers la lueur marbrée des lumières des quais de Portland, à moins de cent mètres de là. Une rue unique s’étirait devant la toile de fond irrégulière des constructions, derrière laquelle le mastodonte sombre de la ville plongeait dans la masse noire des sapins qui se dressaient vers des collines à l’arrière-plan. Tous les bruits flottaient au-dessus de l’eau, amplifiés : le claquement du fouet d’un conducteur d’attelage, le raclement des pieds sur les planches des trottoirs, les réjouissances d’un saloon tout proche.

source : Actes Sud