Extraits

Il n'y a pas d'autre moyen de se garder des adulations, que de faire comprendre aux hommes qu'ils ne vous offensent pas en vous disant la vérité ; mais quand chacun peut vous dire la vérité, c'est le respect qui vient à vous manquer.

Un prince sage doit faire fond sur ce qui dépend de lui et non sur ce qui dépend d'autrui.

Les hommes ont moins d'hésitation à s'attaquer à quelqu'un qui se fait aimer, qu'à celui qui se fait craindre ; parce que l'amour est maintenu par un lien d'obligation qui, les hommes étant des tristes sires, est rompu à la moindre occasion de profiter personnel, tandis que la crainte, elle, est maintenue par une peur de châtiment qui ne vous quitte jamais.

Les vexations doivent se faire toutes à la fois, afin que, goûtées moins longtemps, elles outragent moins ; alors que les bienfaits doivent se faire peu à peu, afin d'être mieux savourés.

Qui croit que, chez les grands personnages, les bienfaits nouveaux font oublier les vieilles offenses se trompe.

Les hommes vous nuisent ou par peur ou par haine.

Celui qui ne fait pas ses fondations avant, pourrait avec une grande vertu les faire ensuite, encore qu'à ce moment-là, elles ne se fassent pas sans gêne pour l'architecture ni danger pour l'édifice.