Extraits

Comme de juste, Lauren trébucha soudain dans un trou invisible. La main de Lucas jaillit et la rattrapa dans le noir.

— Merci ! Tu viens de me sauver la vie, lança-t-elle sur le ton de la plaisanterie tandis qu’il la relâchait.

— Loin de là. Mais si c’était le cas, tu aurais maintenant une dette de sang envers moi…

— Que je serais obligée de payer, c’est ça ?

— Bien sûr. Question d’honneur. Ton devoir serait de me sauver à ton tour, sous peine d’être condamnée à l’enfer des lâches.

— Heureusement que tu m’as juste empêchée de tomber, sinon je t’aurais suivi partout pendant des années pour payer ma dette !

Elle se massa le bras à l’endroit où Lucas l’avait touchée. Quelle poigne ! Il était plus fort qu’elle ne l’aurait cru.

— Tu fais de la muscu ? demanda-t-elle.

Le petit rire résonna de nouveau dans le noir.

— Oui. Mais ça s’appelle du travail.

1

Staten

Staten Kirkland abaissa le bord de son feutre Resistol en se tournant face au vent. Ce chapeau ne tarderait pas à mériter son nom. L’enfer soufflait du nord, il allait falloir cravacher dur pour arriver à bon port avant que la tempête se déchaîne. Sa nouvelle monture, un rouan acheté la semaine précédente, était encore jeune et effrayée par les orages hivernaux. Pas le temps d’enfiler les gants qu’il gardait dans sa poche arrière. Il devait avancer, et vite.

Comme sa jument se cabrait en signe de protestation, il enroula les rênes plus étroitement autour de sa main. Il sentit la morsure du cuir en travers de sa paume tandis qu’il bataillait pour maîtriser son cheval, mais aussi les souvenirs funèbres qui rôdaient, plus menaçants encore que les nuages noirs au-dessus de sa tête.

Une pluie glacée tombait ce soir-là, cinq ans plus tôt. Mais loin de chevaucher sur les terres de son ranch, il était alors coincé dans le couloir de l’hôpital du comté, à quatre-vingts kilomètres de là. Avec, d’un côté, son fils étendu sur un lit entre la vie et la mort, et de l’autre, une meute de journalistes agglutinés devant l’entrée à l’affût d’un scoop.

La seule chose qui les intéressait, ces chiens, c’était que Samuel Kirkland, le grand-père du blessé, était sénateur des Etats-Unis. Ils se moquaient bien d’être refoulés par Staten, le père de la victime. Ils voulaient des gros titres, rien d’autre.