« Elle a l'air si minuscule, si... friable. C'est la première chose qui me vient à l'esprit tandis qu'elle relève la tête dans ma direction.

Le mouvement fait légèrement se soulever sa capuche, et soudain j'ai l'impression que ses yeux rencontrent les miens.

Tout mon corps se raidit. Le temps se suspend pendant une seconde, et c'est assez pour que les étoiles immortalisent ce moment à jamais. Pas une de plus. Pourtant, le mal est déjà fait.

L'horloge se remet à tourner au moment où

Acacia trébuche sur une marche. »

- Le pays entier affirme qu'Acacia est « un ange tombé du ciel », ajoute Augustin en essayant de me remonter le moral. Qui sait ?

Peut-être qu'un amour sincère naîtra de cette union

Je roule des yeux à m'en décoller la rétine.

- Dois-je te rappeler que seuls les anges déchus tombent du ciel ?

- Faites place à la princesse !

Elle est la.

Je ravale un frisson agité tandis que deux personnes se pressent pour l'aider à passer les portes trop étroites pour sa toilette imposante.

Je culpabilise presque de m'être plaint de mon uniforme, prétendument « lourd et chaud ».

Elle doit étouffer là-dedans.

Mais je dois avouer que la vue m'ôte tout mot de la bouche. La robe qu'elle porte est un véritable chef-d'œuvre. Le tissu, d'un blanc éblouissant, est richement brodé de motifs qui semblent danser à chaque mouvement. Un corsage orné de perles et de pierres précieuses scintille à la lueur du jour, rehaussant chacune de ses courbes. Ses larges paniers se déploient autour d'elle, formant une cascade de plis élégants, qui se transforment en longue traîne.

- Vous semblez à court de mots, s'amuse

Augustin. Si j'avais su qu'il suffisait de cela pour faire taire votre amertume légendaire...

J'entends à peine la remarque de mon conseiller. Mes yeux, trop habitués aux merveilles dont regorge Versailles, débordent d'avidité à sa simple vue. Ni les soieries des lits à baldaquin, ni les diamants des parures, ni même l'or en excès dans ce château ne brillent autant qu'elle à cet instant.

Je me pensais devenu insensible à la beauté des choses et des femmes, mais j'avais tort.

Sa perfection me trouble.

Elle scrute mes doigts de longues secondes avant de les saisir, comme si elle hésitait.

Le combat semble de courte durée, car soudain je la touche pour la première fois. Sa peau est gelée, mais aussi douce que je l'imaginais. Acacia vacille légèrement, déséquilibrée par le poids de sa toilette, mais je la retiens d'une main sur le bas de son dos.

Le contact m'électrise. Je ne saurais l'expli-quer, mais je suis presque intimidé à l'idée de la toucher. Malgré son petit gabarit, son mutisme et son visage voilé, cette femme réussit à imposer le respect.

- Au risque de vous décevoir, je ne suis pas du genre obéissant, me coupe-t-elle en saisissant les pans de sa robe. Tendez la main, et voyez comme je mords.

Je suis trop soufflé pour savoir quoi répondre, et de toute façon elle ne m'en laisse pas l'occasion. Acacia rouvre la porte d'elle-même, si bien qu'un serviteur se presse pour l'aider, puis elle descend du carrosse sans un regard en arrière, mettant fin à notre conversa-tion.

C'est bien la première fois qu'une femme m'envoie promener... et ce n'est pas entièrement pour me déplaire. Qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez moi ?

"Il faut croire que les portraits d'elle sont encore loin de la réalité... [...] car mon épouse est aisément la plus belle femme que j'ai jamais rencontrée."

"- J'ai trouvé ! "Les Audacieuses", déclaré-je fièrement, ce qui semble perturber Gabriel. Désolée, mais vous êtes en minorité masculine."

À toutes les reines qui ont façonné l'Histoire dans l'ombre des rois.

« Mais que leur ai-je donc fait? »

Marie-Antoinette, 1785

« Devil’s sons un jour… Devil’s sons toujours. »