Extraits

Acheteur de livres compulsif, être un

On connaît votre genre. Vous aimez tant l'aspect et la consistance des livres que vous voulez les posséder. Le simple fait de vous promener dans une librairie vous excite. Votre plus grand plaisir dans la vie est de rapporter chez vous de nouveaux livres et de les placer sur vos étagères immaculées. Vous reculez pour les admirer et vous vous interrogez sur l'effet que ça fera quand vous les aurez tous lus - puis vous vaquez à vos occupations.

Depuis plusieurs décennies, la bibliothérapie connaît un grand succès sous la forme de livres pratiques de développement personnel. Mais les amoureux de la littérature utilisent les romans comme des onguents – consciemment ou inconsciemment – depuis des siècles. La prochaine fois que vous aurez besoin d’un remontant – ou d’assistance en cas de problèmes sentimentaux – prenez un roman. Notre foi en l’efficacité de la fiction – à nos yeux, la forme la meilleure et la plus pure de bibliothérapie – est fondée sur notre propre expérience avec des patients, et corroborée par toutes sortes de preuves empiriques. Parfois, c’est l’histoire qui charme ; parfois, c’est le rythme de la prose qui agit sur la psyché, qu’il calme ou stimule. Parfois, c’est une idée ou une attitude suggérée par un personnage dans le même embarras ou dans la même impasse que vous. Dans un cas comme dans l’autre, les romans ont le pouvoir de vous transporter dans une autre existence, et de vous faire voir le monde d’un point de vue différent. Quand vous êtes passionné par un roman, incapable de lâcher votre livre, vous voyez ce qu’un personnage voit, touchez ce qu’un personnage touche, apprenez ce qu’un personnage apprend. Vous croyez que vous êtes assis sur le canapé de votre salon, mais une part importante de vous-même – vos pensées, vos sens, votre esprit – est complètement ailleurs. « Lire un écrivain, c’est pour moi non seulement se faire une idée de ce qu’il dit, mais partir avec lui et voyager en sa compagnie » a écrit André Gide. Personne ne revient exactement le même d’un tel voyage.

Quelle que soit votre maladie, nos prescriptions sont simples : un roman (ou deux), à lire à intervalles réguliers. Certains traitements mèneront à une guérison complète. D’autres offriront simplement une consolation, en vous montrant que vous n’êtes pas seul. Tous vous soulageront au moins un temps de vos symptômes grâce à la capacité de la littérature à distraire et transporter. Parfois, le meilleur mode d’administration du remède se fera sous la forme d’un livre audio, ou lu à haute voix par un ami. Comme pour tout médicament, on n’obtient de bons résultats que si le traitement est suivi jusqu’au bout. En dehors des cures, nous donnons des conseils sur des questions particulières touchant à la lecture. Que faire, par exemple, quand on n’a pas le temps de lire, ou que lire quand on n’arrive pas à dormir ? Quels sont les dix meilleurs livres à lire au cours de chaque décennie de la vie, ou les meilleurs accompagnements littéraires des grands rites de passage, que l’on prenne une année sabbatique ou que l’on soit allongé sur son lit de mort.

Introduction

Ceci est un manuel médical - à une différence près. Avant tout, il ne fait pas de distinction entre les peines affectives et les douleurs physiques; vous pourrez trouver dans ces pages de quoi soigner un coeur brisé ou une jambe cassée. L'ouvrage traite également des situations courantes du quotidien, telles que déménager, chercher l'âme soeur, ou traverser une crise de la quarantaine. Les plus grandes épreuves de la vie, par exemple perdre un être aimé ou devenir un parent célibataire, y ont aussi leur place. (...) Mais un détail tout de même. Nos médicaments ne sont pas disponibles en pharmacie. Non, vous les trouverez plutôt dans une librairie, dans une bibliothèque - ou vous les téléchargerez sur votre tablette électronique. Notre apothicairerie contient des baumes balzaciens et des garrots tolstoïens, les onguents de Saramago et les purges de Perec et de Proust. Pour la constituer, nous avons passé au peigne fin deux mille ans de littérature à la recherche des esprits les plus brillabts et des lectures les plus roboratives, des Métamorphoses d'Apulée, auteur latin du IIè siècle de notre ère, aux fortifiants d'Ali Smith et Joathan Franzen.