Extrait

Les yeux de James se posèrent sur une silhouette qui remontait la rue en se traînant d’un pas mal assuré. Elle louvoyait bizarrement de réverbère en boîte aux lettres, avançant avec une prudence extrême, comme si elle avait peur de glisser et de tomber. Elle lui fut aussitôt viscéralement familière: la dernière personne qu’il s’attendait à voir dans un état pareil, mais la première qu’il reconnaîtrait n’importe où, dans n’importe quelle circonstance. Il frappa contre le toit de la voiture, deux coups francs, et celle-ci se mit à avancer au pas à côté de la forme titubante.

Mince. Assez sale. Des joues très roses.

James sourit. Il n’aurait pas rêvé meilleure diversion.

- Vous vous êtes perdue? lança-t-il à travers la fenêtre ouverte.

Elle tourna brusquement la tête, ce qui la fit trébucher. Il lui fallut un moment pour faire le point sur le visage du jeune homme, mais quand elle y parvient, elle prit aussitôt une expression de pur plaisir qui fit fondre le cœur de James.

- Vous!

Il rayonnait de joie, comme un idiot. Autant renoncer tout de suite aux traits d’esprit.

- On dirait que vous avez besoin d’être raccompagnée.

La voiture ralentit très progressivement avant de s’arrêter. Barker détourna soigneusement la tête en ouvrant la portière et en dépliant les marches, mais James n’eut pas de mal à imaginer l’expression de dégoût qu’il devait consciencieusement afficher.

Dans l’encadrement de la portière, le visage de Mary tourné vers James paraissait petit et légèrement perplexe.

- Qu’est-ce que vous faites là?

- Je rentre chez moi. Montez.

Elle posa une main sur son front, comme si elle essayait de se rappeler quelque chose.

- Toujours soucieuse des convenances?

- Non…

- De préserver votre couverture?

Elle fronça les sourcils.

- Je… Eh bien, j’imagine…

- Oh, arrêtez de tergiverser.

Il se pencha vers elle, l’attrapa sous les aisselles et la hissa à bras-le-corps dans la voiture: au diable marches, convenances et couverture. Elle était légère, raidie par la surprise, mais sa propre faiblesse le surprit. Un an plutôt, il n’aurait pas réfléchit à deux fois à cet effort; aujourd’hui, il dut rassembler le peu de force qu’il lui restait pour la soulever. Il réussit néanmoins à la poser à côté de lui sur la banquette avec juste un petit bruit sourd, et le temps qu’elle cesse de bafouiller et de ricaner, ils étaient en route.

- Pfiou. Vous empestez la bière.

- Je croyais que vous aimiez la bière.

- Mais j’aime ça.

Il prit son visage entre ses mains et l’embrassa langoureusement sur la bouche. Elle poussa un petit cri de surprise et leva les mains, comme pour le repousser. Mais elle les posa sur sa poitrine avant de lui rendre son baiser dans un tendre élan. Sous la bière maltée, elle avait un goût délicieux, familier. Mais c’était encore mieux que la dernière fois. Infiniment. Et ce qu’il avait d’abord imaginé comme un baiser unique se changea en une longue chaîne de baisers.

Profonds.

Hypnotiques

Sublimes.

Des baisers qui menaçaient d’effacer le reste du monde.