Extraits

Ryan referma son dossier avec lassitude et se frotta longuement les yeux, puis pivota sur sa chaise pour faire face à la baie vitrée.

De son bureau, au troisième étage de l’ambassade, il pouvait embrasser du regard tout Bahira, capitale de l’émirat arabe du Tabari, et ses monuments luisant sous un soleil de plomb. Les minarets de construction ancienne se mêlaient avec grâce aux tours de verre et aux buildings à l’architecture audacieuse. Le tout saupoudré, çà et là, d’oasis de verdure composées de dattiers, de palmiers et de massifs floraux. Malgré la chaleur écrasante, les ruelles du centre-ville grouillaient de piétons empressés et de véhicules de toutes sortes.

Au nord de la ville, à perte de vue, s’étendait le désert. Ses sables ondulants et monotones étaient parsemés de derricks qui, en ombres chinoises, tournaient inexorablement pour récolter la précieuse sève nourrissant tout le peuple de ce petit pays. Le désert s’étendait jusqu’à la mer Rouge, aux eaux limpides et d’un bleu turquoise, ce même bleu que Ryan retrouvait dans le regard de Catherine Erickson.

Il sourit en songeant à l’étincelle de diablerie qui brillait au fond de ce regard pur. Lorsque, six ans plus tôt, il avait rencontré Cathy, il avait immédiatement remarqué cette lueur coquine dans ses yeux. A l’époque, il avait vingt ans et partageait sa chambre d’université avec Marc, le frère de Cathy. Celui-ci l’avait invité pour l’été dans leur ranch du Montana.

Cathy avait alors à peine seize ans, un petit nez retroussé, parsemé de taches de rousseur, et de longues tresses blondes. Seules deux choses l’intéressaient : ses chevaux et son frère adoré, dont elle avait fait son héros. Mais Marc comme Ryan n’avaient vu en elle qu’une petite peste. Se jugeant trop importants pour frayer avec une gamine encore au collège, ils avaient tout simplement décidé de l’ignorer. Cathy s’était alors vengée en rendant la vie impossible à Ryan, chaque fois qu’elle en avait eu l’occasion.