Extrait

— Je suis Amelia Grundler, répondit la femme d’un ton qui laissait entendre qu’elle s’attendait à ce que D.J. sache qui elle était.

Comme D.J. n’avait aucune réaction, elle ajouta :

— La bibliothécaire.

D.J. parvint à dissimuler sa surprise et dit avec un sourire hésitant :

— Mais j’avais cru comprendre que… la bibliothécaire était… décédée.

— Mlle Popplewell est morte il y a six ans, en effet, concéda Mlle Grundler. Mais cela faisait déjà quelques années qu’elle n’avait pas mis les pieds ici. Je remplis donc les fonctions de bibliothécaire depuis dix ans. Et d’un seul coup ils ont décidé d’embaucher une…

Mlle Grundler posa sur D.J. un regard appuyé et dédaigneux.

— … quelqu’un d’autre, conclut-elle.

— Je vois…

D.J. passa mentalement en revue les stratégies possibles. Débarquer dans une équipe déjà soudée, c’était un peu comme arriver dans une école en cours d’année. Il y avait une période d’adaptation, période qui s’allongeait quand votre présence obligeait un membre de l’équipe à rétrograder. Elle aurait pu rejeter la faute sur le conseil d’administration, mais alimenter les conflits n’était pas sans danger. Elle aurait aussi pu chercher à amadouer sa rivale en la flattant et en lui donnant de l’importance — il suffisait de lui dire qu’elle serait ravie de profiter de ses compétences et de son expérience, et qu’elle comptait sur son aide. Mais, au premier coup d’œil, il était évident qu’Amelia Grundler n’était pas le genre de femme à apprécier le travail d’équipe.

D.J. commençait à envisager la troisième option, à savoir une attitude dénuée d’agressivité, mais ferme et autoritaire, quand la porte du hall s’ouvrit sur une femme aux cheveux blancs, la soixantaine, vêtue d’un élégant tailleur-pantalon mauve à rayures agrémenté d’une écharpe mousseuse déclinant plusieurs tons de violet.