Chris Whitaker

À la fois roman noir, thriller psychologique, polar et récit initiatique, "Duchess" de Chris Whitaker est un roman stupéfiant et hors du commun. La couverture, pour commencer, est superbe. Et quant au contenu, ... pfiou je ne trouve pas mes mots tellement j'ai adoré.

Commençons par les personnages. On découvre l'histoire en suivant principalement deux protagonistes :

1) Duchess Day Radley, ado de 13 ans, emplie de haine, le regard plein de défi. Elle ne pleure pas, jamais, elle refoule ses larmes. Parce que c'est une hors-la-loi, et que les hors-la-loi sont des durs à cuire. Elle rend coup pour coup. Tu fais trois têtes de plus qu'elle, t'es trois fois plus barraqué et tu lui cherches des noises ? C'est à tes risques et périls mon gars, car d'une manière ou d'une autre, tu t'en mordras les doigts...

2) Walk, seul inspecteur de Cape Haven, ami d'enfance de Star et de Vincent. Il se lève tous les matins la tremblotte aux mains. Il n'a jamais mené d'enquête réelle en presque 30 ans de carrière, sa principale occupation étant de régler les querelles de voisinnage. Il aspire à une vie tranquille, et n'aime pas du tout le changement.

Et puis, il y a un petit ami violent, un ex qui vient de sortir de prison, des voisins querelleurs, une avocate qui a tiré un trait sur le passé, un grand-père absent, etc. Tous les personnages sont subtilement bien travaillés, intéressants, intrigants, charismatiques, complexes. Duchess est un personnage haut en couleur, terrible, implacable, rebelle mais ultra attachante.

Tous sont mêlés, de près ou de loin, au drame qui vient de se produire. Un meurtre a été commis, le passé refait surface alors que le coupable semble tout désigné. S'en suit une enquête en-dehors des sentiers battus pendant que Duchess fera tout pour protéger son petit frère.

C'est dans un style tout tranquille, l'air de rien, que l'auteur développe les caractéristiques de son histoire, à savoir ses protagonistes, son contexte, son ambiance ; ambiance par ailleurs qui paraît toute douce au premier abord mais qu'on perçoit de plus en plus oppressante au fil de la lecture. Chris Whitaker nous emmène d'abord en Californie, puis dans le Montana, en passant par l'Oregon et le Wyoming, et nous mène en fait par le bout du nez sans qu'on s'en rende compte. Le mystère plane du début à la fin. On sent bien qu'il y a un truc pas net depuis le début, sur lequel on n'arrive pas à mettre la main. Et quand les révélations finales voient le jour, c'est estomaqué que l'on est.

"Duchess", si je ne me trompe pas, est le premier livre de Chris Whitaker publié en France. Je découvre donc sa plume avec ce roman, très agréable, limpide, avenante, perspicace, d'un rythme plutôt calme en apparence mais qui se révèle de plus en plus hardi.

Je me suis énormément attachée à Duchess, de plus en plus touchante au fil de l'histoire. Walk est également un personnage qui ne laisse pas indifférent. Le suspense est remarquablement bien entretenu et l'intrigue bien menée. J'ai accroché dès les premières pages et ai été tenue en haleine du début à la fin. Les vérités du dénouement sont détonnantes. Et j'ai trouvé la toute fin très émouvante (je n'ai pas versé ma petite larme mais il s'en est fallu de peu !).

Une superbe pépite, à la fois sombre et éclatante.

Lu dans le cadre de la masse critique privilégiée, je remercie grandement Babelio et les éditions Sonatine pour ce merveilleux moment de lecture.

Une couverture magnifique, un prénom insolite, une quatrième de couverture alléchante, tout était fait pour que je sois attirée vers ce livre comme un aimant. Je remercie le magnétisme ou toute autre force occulte qui ont mis sur ma route la petite Duchess. ;)

"Je suis la hors-la-loi Duchess Day Radley."

Duchess, 13 ans et déjà un petit bout de femme mais au fond elle est encore une enfant. Rebelle, irrévérencieuse, colérique et batailleuse, forte et tellement fragile. Elle tient le rôle de mère pour son frère Robin alors qu'elle-même a tant besoin d'une maman. La relation entre les deux est tellement belle, un amour indéfectible tellement fort ! Elle prend soin de son frère, le protège, le défend, pour lui elle est prête à tous les sacrifices.

Dans ce roman, il y a aussi un autre personnage fondamental, ultra attachant, Walk. Walk, l'ami fidèle, le policier consciencieux qui n'a jamais mené d'enquête. Walk qui déteste le changement, malade et diminué mais qui s'accroche. Walk qui veille sur sa ville et ses habitants, sympa avec tout le monde et toujours prêt à apporter son aide.

Duchess a grandit trop vite et Walk est resté comme bloqué à l'adolescence. C'est comme si un lien invisible les unissait. Et puis il y a également Hal, Dolly, Cuddy, Martha, Thomas Noble, tous touchants et qui chacun à sa manière apportera un peu d'éclat à la vie de Duchess et à ce roman.

L'intrigue comporte également une enquête, qui semble bien secondaire à côté des personnages si charismatiques. Pourtant elle est bien présente, bien pensée et si je n'y ai prêté que peu d'attention, elle aura le mérite de me surprendre d'autant plus par cette fin qui m'a cueillie.

Une fin très émouvante qui m'a tiré quelques larmes. Des larmes d'émotion bien sûr mais aussi aussi des larmes de tristesse, tellement je n'avais pas envie de refermer ce livre.

"Elle jeta un coup d'oeil à son frère et sut avec certitude qu'il était la couleur à son ombre."

Duchess est assurément la couleur de ce roman noir. Son nom est écrit en lettres d'or à la suite de Cathy, Turtle, Scout, Kya, Harley, Betty, ... des héroïnes fascinantes que je garde précieusement dans mon carnet et dans un petit coin de mon coeur.

Je ne vous en dit pas plus, découvrez vous-même cette histoire c'est bien mieux. Précipitez-vous sur ce petit bijou et vivez plein d'émotions, vibrez aux côtés de Duchess, Robin, Walk et les autres Peut-être que comme moi se sera un gros coup de coeur et une de plus belles lectures de l'année.

Je remercie chaleureusement #netgalleyfrance et Sonatine pour la lecture de ce fabuleux roman.

https://www.facebook.com/lecturesnoirespournuitsblanches

J’ai eu un peu de mal avec la plume au début. Mais heureusement que j’ai continué cette histoire qui est juste tellement touchante.. Duchess et les autres m’ont beaucoup émue.

Une bonne lecture !

Duchess de Chris Whitaker. Un roman poignant, une fillette attachante avec une personnalité très particulière. Une histoire, terrible, sombre, étouffante.

Une atmosphère, pesante, immersive, inoubliable.

Roman noir, thriller psychologique, polar, livre dans lequel j'ai eu du mal à entrer......beaucoup de personnages et thèmes abordés.

Cela fait longtemps que je n'ai pas été autant conquise et émue par un personnage de roman. La jeune Duchess est très attachante , luttant sans relâche pour protéger l'enfance de son petit frère Robin , alors que sa propre enfance lui fa été confisquée au fur et à mesure qu'elle doit faire face à des responsabilités qui ne sont pas de son âge . Les autres personnages principaux comme Walk et Vincent sont aussi très réussis, le mystère autour de Vincent ne s'éclaircissant que très progressivement ce qui permet de maintenir le suspens . On a tendance à se placer du coté de Walk , puis on doute , jusqu'à ce que les dernières révélations permettent de comprendre comment tout se gâchis a pu se produire . Le récit est très bien conduit , et permet une réflexion sans concession sur la justice , le pardon , la vengeance ."L'enfer est pavé de bonnes intentions" ...

Duchess est un roman attachant qui monte en puissance petit à petit. Il faut en effet attendre la deuxième partie pour qu'il s'installe, devienne plus intéressant et que les personnages s'avèrent plus riches et complexes que ne le laissent entendre les premiers chapitres, principalement la petite Duchess d'abord assez caricaturale. Mais, à la fin, magie du roman; on s'y est attaché et on la quitte avec un petit pincement.

L'intrigue parallèle, mettant en scène le policier Walk, malade et désabusé mais qui mène avec acharnement une enquête (qui implique Duchess, je n'en dirai pas plus) est palpitante de bout en bout et, bon Dieu, quel beau personnage.

Les twists finaux sont redoutablement efficaces et surprenants.

L'écriture de l'auteur est très agréable.

C'est un bon roman, du genre qui tient chaud.

Duchess a 13 ans, pas de père, et une mère à la dérive. Dans les rues de Cape Haven, petite ville côtière de Californie, elle ne souffre ni pitié ni compromis. Face à un monde d'adultes défaillants, elle relève la tête et fait front, tout en veillant sur son petit frère, Robin. Mais Vincent King, le responsable du naufrage de sa mère, vient de sortir de prison. Et son retour à Cape Haven ravive les tumultes du passé. Quand cette menace se précise, Duchess n'a plus le choix : il va lui falloir engager la lutte pour sauver ce qui peut l'être, et protéger les siens.

Au départ, je dois avouer que la lecture d'un thriller n'est pas dans mes habitudes. Cela m'a pris plusieurs soirées pour m'imprégner des personnages, mais cela en valait la peine.

Au fil des pages, j'ai commencé à m'attacher à Duchess, ce personnage “hors-la-loi” qui cache ses émotions derrière une armure impénétrable. J'ai ressenti sa douleur alors qu'elle devait grandir trop vite pour protéger son petit frère.

Et puis les révélations ont commencé à tomber. Certaines d'entre elles m'ont pris complètement par surprise. Le suspense était à son comble, et je ne pouvais pas lâcher le livre.

Au final, j'ai passé un moment de lecture incroyable que je ne suis pas prête d'oublier. Je me sens encore émue en pensant à Duchess, Robin et les habitants de Cape Haven. Je suis heureuse d'avoir donné une chance à ce livre, malgré mes réticences initiales.

Un roman douloureusement beau, orchestré par une plume splendide dont la dextérité à nous faire vivre cette lecture est absolument remarquable.

Ma propre immersion dans cet univers m'a prise de court, totalement projetée au coeur de l'intrigue, absorbée par cet espace tonal unique et captivée par cet éventail de personnages si bien étayés qu'ils prenaient vie au coeur de ces pages.

Duchess nous chambarde, nous inquiète, nous fascine et guerroie avec notre humanité.

Des vies suspendues, disséminées et clouées par l'irrévocabilité que peuvent contenir certains choix.

Un roman inclassable et inoubliable.

« Duchess », un roman écrit par Chris Whitaker- traduit par Julie Sibony – 552 pages – Ed.Pocket - 2023

Bien le bonjour Les Phoenix de Vénus !! :-)

Duchess, 13 ans est une jeune fille courageuse qui sait prendre le taureau par les cornes et protéger son petit frère. Elle se qualifie elle-même de "Hors La Loi"...

L'héroïne ne va pas rester bloquée à 13 ans le Temps va passer.

Un exemple!

« Je suis la hors-la-loi Duchess Day Radley, et toi, tu es le lâche, Nate Dorman.

– T’es barge. »

Elle s’approcha d’un pas et le regarda déglutir.

« Encore un mot sur ma famille et je te coupe la tête, connard. »

Il essaya de rire mais n’y parvint pas vraiment. Il y avait des rumeurs sur elle ; malgré son joli minois et sa frêle carrure, elle pouvait vriller, péter les plombs au point que même les copains de Nate n’interviendraient pas pour le défendre.

Elle le bouscula pour passer et l’entendit lâcher un profond soupir alors qu’elle s’éloignait vers l’entrée du collège, les yeux brûlants d’une nouvelle nuit de tourmente.

(Attendez vous à beaucoup de citations!!).

Nate Dorman est le chef du petit groupe de voyous locaux.

Alors Excusez moi si je me suis trompé quelque part mais j'étais un peu perdu avec tout ces noms propres...

Darke (ami de Duchess?) Dicky.

Walker (Beau Père ?) Inspecteur de police. Vi à l’ancienne maison de ses parents. Serait supposé appeler les services sociaux ? Mais du coup quel lien a t il avec les enfants ?

Valeria renforts (Police ?)...

Milton un ami de Walker se soucie de « Star » (sa Meuf ?)...

Vincent aussi;

« Es tu prêt pour le grand retour de King » ? Grand baraque où Walker faisait le ménage…

Duchess ne connaissait pas la vraie nature de l’amitié entre sa mère et l’inspecteur Walker, même si elle supposait qu’il voulait la sauter, comme les autres.

Robin (frère de Duchess) 5ans/mais il y a bien vite une ellipse;

Brandon Rock, le voisin d’â côté;

Radley (mère/père de Duchess et Robin).

Du coup Star c’est la mère de Duchess ? Donc Radley c'est qui ? Le Père ? son bébé a L’hôpital ?

Walker appelle les secours car il trouve « Star » qui semble avoir fait un mauvais trip !! Mais ne fait « Star » a eu une façon très « originale » d’accoucher. « Il y a toujours un homme. Chaque fois que ça merde quelque part dans le monde, c’est qu’il y a un homme. »

« – À cause d’un poème d’Emily Dickinson. “L’espoir porte un costume de plumes, se perche dans l’âme et inlassablement chante un air sans paroles ; mais c’est dans la tempête que son chant est le plus doux.”

– Ouaip. »

« – Je n’arrive pas à savoir si le suicide est l’acte le plus égoïste ou le plus altruiste. »