Damon Galgut

Une lecture agréable, avec un peu de mystère et beaucoup d'introspection, même si j'ai eu un peu de man à entrer dans l'histoire au début

Lu en 2016. Damon Galgut s'est basé sur des sources fiables pour construire cette biographie romancée de E.M. Forster, auteur de sept romans, de récits de voyages et de nombreuses nouvelles.

Le récit relate les différentes pérégrinations de Morgan à travers l'Inde puis l'Egypte, sur environ 19 années (à partir de 1912). Mais ce livre raconte surtout la quête identitaire d'un homme... J'avais réellement voyagé dans le siècle de, et avec, Morgan Forster, de tribulations en déconvenues, de découvertes en explorations (certaines très intimes), de doutes en révoltes, avec l'écriture comme le seul exutoire possible, salvateur.

A l’occasion du premier book-club du groupe Instagram du Prix Bookstagram, la lecture commune consistait au livre « La promesse » de l’auteur sud-africain, Damon Galgut, paru aux Editions de L’Olivier. Novice en matière de littérature sud-africaine, je me suis dit que c’était l’occasion d’étoffer mes connaissances et ce livre m’a fait littéralement voyager.

Cette saga familiale se déroule sur plusieurs décennies à partir de 1986. Tout commence avec le décès de la mère de la famille Swart, dans une ferme près de la ville de Pretoria. Alors que Rachel était de confession juive, son veuf, protestant calviniste, va devoir reprendre seul l’exploitation familiale et élever ses trois enfants. Une lancinante question de donation d’un bâtiment sur leur domaine va empoisonner la vie de cette famille durant de nombreuses années.

Le livre est subdivisé en quatre grandes parties, chacune consacrée à l’un des quatre personnages restants entre le père, ses deux filles et son fils. A côté de ses protagonistes principaux, le reste de la famille n’est pas en reste. En plus d’être consacrés à ces derniers, des sauts dans le temps sont effectués entre ces subdivisions, permettant de vivre différents moments de leurs existences.

Une écriture très singulière vous atteindra dès les premières pages. En plus d’une narration à la première personne du singulier pour les différents personnages, une tierce voix à la troisième personne du singulier ponctue les chapitres, offrant une singularité encore jamais trouvée au travers de mes lectures. Cela nécessite beaucoup d’attention mais une fois habituée, j’ai pu mieux m’intégrer au sein de l’histoire.

Lauréat du prestigieux prix Booker Prize 2021, ce livre m’a fait découvrir le quotidien de cette famille afrikaner d’abord en plein durant l’Apartheid et m’a fait évoluer en leur sein, au même titre que la société sud-africaine a elle-aussi connu des changements radicaux.

Je tiens à saluer l’excellent travail de traduction effectué par Hélène Papot, permettant une lecture fluide et agréable.

Impossible de dépasser la page 80...trop ennuyeux pour moi.