Livres - Bibliographie

Depuis une trentaine d'années, les travaux des psychologues ont bouleversé nos conceptions sur le développement du jeune enfant. La diversité des connaissances acquises par le nouveau-né et le petit enfant au cours des deux premières années de la vie est étonnante. C'est à l'exposé de ces recherches contemporaines en psychologie de la perception, de la motricité et de la cognition de l'enfant que cet ouvrage est consacré, avec une attention particulière portée aux procédures de recherche qui rendent possible de telles études. L'ontogenèse d'un enfant débute à la conception, et non à la naissance, d'où le chapitre sur le développement fœtal et l'apprentissage prénatal qui ouvre ce livre. Puis sont abordées les grandes étapes du développement moteur et perceptif. Les domaines essentiels de la connaissance sont ensuite déclinés : connaissance de l'objet et des rapports de causalité, processus de catégorisation, représentation de l'espace, connaissance numérique et mémoire, début de l'acquisition du langage. Il apparaît ainsi que de nombreuses observations traduisent l'existence d'une intelligence perceptive chez les nourrissons, antérieure à l'intelligence sensorimotrice. En conclusion, la question du caractère inné des compétences précoces est discutée à la lumière de théories récentes.

Travailler habilement et stratégiquement selon les exigences des différentes sous disciplines de la psychologie ne se devine pas. Cela s'acquiert ! Pratique et didactique, Réussir son 1er cycle en psycho rassemble toutes les stratégies et outils indispensables à la réussite de ses premières années d'études universitaires. Il explique comment rechercher les informations pertinentes, les évaluer et les exploiter pour ensuite les mémoriser et les transmettre efficacement, de manière orale ou écrite, en fonction des contraintes du milieu universitaire. Réussir son 1er cycle en psycho trouvera son utilité auprès des étudiants en psychologie mais également auprès de tous les étudiants en sciences humaines (sociologie, sciences du langage, etc.) qui souhaitent développer des méthodes de travail universitaires efficaces pour favoriser leur réussite dans leur cursus.

Les amis des chiens ou des chats, comme ceux qui observent dans la nature oiseaux, insectes ou éléphants sont persuadés que les animaux manifestent souvent des comportements "intelligents". Les biologistes, zoologistes ou psychologues étudiant les animaux sur le terrain ou en laboratoire ont tenté d'aborder scientifiquement ce qui paraît aller de soi dans nos contacts quotidiens avec les animaux familiers ou dans l'observation des animaux sauvages.

Nous racontant les subtiles prouesses des abeilles et des guêpes, des chats ou des chiens, des dauphins et des loutres de mer, des pigeons et des mésanges, des babouins et des chimpanzés, Jacques Vauclair fait ici le point sur un domaine de recherche d'une importance capitale pour les rapports de l'homme avec les autres animaux. Car une meilleure compréhension de notre place et de notre rôle dans la nature dépend bien de notre intelligence de l'animal.

La recherche en psychologie a engendré bien des histoires fascinantes qui ont séduit l’imagination des profanes. Beaucoup se sont révélées sans fondement, mais gardent encore leur validité pour le grand public. Ce livre fait le bilan de certains de ces mythes, voire de ces mystifications, qui ont marqué les annales de la psychologie scientifique. On y trouvera entre autres la fameuse affaire des enfants-loups indiens, les « découvertes » de James Vicary à propos de la publicité subliminale, l’hypothèse de Sapir-Whorf selon laquelle la langue détermine nos perceptions, la prétendue preuve de l’héritabilité de l’intelligence, les capacités langagières présumées des singes, la transmission alimentaire de la mémoire chez les planaires. Que ces histoires trouvent leur origine dans des recherches de bonne foi mais mal orientées, ou résultent de véritables fraudes scientifiques, elles ont été propagées et amplifiées par des médias avides de sensationnel. Leur démystification, à quoi les auteurs s’emploient avec verve, est une œuvre de salubrité publique, qui devrait permettre aux connaissances scientifiques apportées par la psychologie d’être mieux comprises.

Kotaro Suzuki est professeur de psychologie expérimentale à l’université de Niigata, Japon. Il est auteur et traducteur de plus de vingt livres en japonais dont Le Monde merveilleux des illusions, Comment les animaux voient-ils le monde ?, et L’Évolution de l’esprit humain.

Jacques Vauclair est professeur de psychologie du développement et de psychologie comparée à l’université d’Aix-Marseille. Il est notamment l’auteur de L’Intelligence de l’animal, L’Homme et le Singe : psychologie comparée et développement du jeune enfant.

(Source: Édition Seuil)