L’île d’Yeu n’a pas de secrets pour lui. Issu d’une longue lignée d’ « Islais », Jean-François Henry a consacré l’essentiel de ses recherches au milieu maritime, et à son île natale en particulier. Il est docteur en Histoire (avec une thèse sur l’île d’Yeu sous Louis XIV) et licencié ès sciences de l’éducation. Cela l’a conduit à être professeur d’Histoire moderne à l’Université catholique d’Angers, à donner un cours d’Histoire religieuse au séminaire de Nantes, et à diriger le Centre de formation des professeurs de l’enseignement catholique en Loire-Atlantique. En marge de ces activités universitaires, il poursuit des travaux personnels qui le conduisent à publier dans de nombreuses revues (Recherches vendéennes, Le Chasse-marée, Revue du Bas-Poitou), à participer à des colloques, à être associé à diverses expositions de la Conservation des musées de la Vendée (Les Vendéens grands voyageurs, Les Peintres de l’île d’Yeu…). Au CVRH, il a fait la présentation de la réédition du livre de René Pinard-Marc Elder, À bord des chalutiers dragueurs de mines (réédité en 2019 à l’occasion du centenaire de sa parution). Il est l’auteur de L’île d’Yeu dans la grande guerre. Chronique de la vie quotidienne, mais aussi, dans la collection « Trésors de Vendée », du livre : Un tableau ex-voto Le Français.

Jean-François Henry est un historien descendant d’une lignée de capitaines de l’île d’Yeu. À l’issue de la sortie de son livre Histoire maritime et fluviale des Pays de la Loire, récompensé par le prix de l’Académie de marine, il revient sur son ouvrage et sa fascination pour l’histoire de la région.