Tous les livres de Joseph Gies
Surplombant la rivière Wye, à la frontière galloise, le château fort de Chepstow s’élève sur une crête étroite : son corps de garde, sa Grande Tour, sa barbacane… Partant de ce parfait exemple d’architecture anglo-normande, les grands médiévistes France et Joseph Gies nous racontent quatre siècles de vie quotidienne féodale. Les us et coutumes de ses habitants – du seigneur au troubadour, en passant par la dame –, ses règles, ses points d’honneur, ses jours de chasse, ses soirs de fêtes font tout le sel de ce classique de l’édition anglophone, dont s’est notamment inspiré un certain G.R.R. Martin, l’auteur de A Game of Thrones…
1250. À quoi ressemblait une ville médiévale ? Comment y vivait-on ?
Les grands historiens Frances et Joseph Gies choisissent Troyes, en Champagne, comme l’archétype de la cité médiévale européenne. Grande cité prospère et ville de foire de l’époque, elle éclaire un moment phare de la civilisation médiévale, quelques années avant la guerre et l’épidémie de peste noire qui ravagea l’Europe.
Devenu un classique, La Vie dans une ville médiévale nous ouvre la porte d’une période de l’histoire d’autant plus fascinante qu’elle passe souvent, dans l’esprit du public, pour un âge d’obscurité et d’arriération.
La vie urbaine au milieu du XIIIe siècle tourne autour de la demeure familiale, qui sert souvent aux bourgeois à la fois de logis, à l’étage, et d’atelier ou de commerce, au rez-de-chaussée.
Le centre-ville, où les artisans rivalisent d’habileté tout en se réunissant dans des corps de métiers régis par des règles de conduite communes, est un haut lieu de l’activité textile, agricole et bancaire. Il y a des écoles pour les enfants, mais seulement les garçons, et l’enseignement se fait en latin, par les soins d’un prêtre.
L’église est le noyau de la vie religieuse et civique, les offices sont des moments de théâtre et de musique, et les voisins s’y réunissent pour des baptêmes ou d’autres célébrations.
Les mariages des familles les plus prospères sont l’occasion de fêtes somptueuses où la danse le dispute à la chanson, et où le vin coule quelquefois pendant plusieurs semaines.
Traduit pour la première fois en France, La Vie dans un village médiéval est un classique qui a initié des millions de lecteurs anglophones aux secrets du monde médiéval. Et qui a profondément inspiré George R. R. Martin, le créateur de A Game of Thrones.
À partir de l’exemple du village anglais d’Elton, vers 1300 de notre ère, Frances et Joseph Gies racontent l’histoire de l’origine, du développement et du déclin du village européen.
Avec une grande richesse d’anecdotes et de détails, ils dressent un portrait saisissant de ce qu’était le quotidien de l’époque et nous montrent l’importance du rôle qu’y jouait le village.
Les Gies ont le don de rendre à la vie ces hommes et ces femmes qui vivaient dans et autour du village. Nous découvrons comment les champs étaient cultivés, comment seigneurs et serfs se vêtaient et se lavaient, ce qu’ils buvaient et ce qu’ils mangeaient, quels étaient leurs occupations et leurs loisirs, et quels curieux traitements ils inventaient pour se soigner. Nous y apprenons le rôle essentiel que jouait l’église dans le maintien de l’ordre social et comment le système juridique et le code de conduite, étonnamment avancés, du village médiéval posèrent les fondations de la civilisation occidentale.
Aussi plaisant à lire qu’un roman, La Vie dans un village médiéval est l’ouvrage idéal pour quiconque a envie de se plonger, l’espace de quelques heures, dans cette période fascinante.
