Livres - Bibliographie

Fin du XIXe siècle. Anticosti, au milieu du golfe du Saint-Laurent, une bande de terre longue de deux cent vingt kilomètres, habitée par à peine quatre cents personnes. La vie y est rude. L'île est isolée du reste du continent six mois par année. Gardien du phare de la Pointe-Ouest, Wilfrid Cormier s'efforce, à titre de juge de paix, de voir à ce que tous les insulaires soient heureux, tout en s'occupant de sa famille, composée de Rose, son épouse, et de leurs cinq enfants. Considéré comme le sage de l'île, Wilfrid est aussi le seul qui, grâce au télégraphe, peut communiquer avec le reste du monde. Malgré la rigueur du climat et l'isolement, les habitants de l'Anse-aux-Fraises comme ceux de Baie-des-Anglais adorent leur coin de pays, et y vivent heureux. Chacun s'adonne à son métier: les pêcheurs à la pêche; les chasseurs à la chasse; les femmes à l'éducation des enfants, aux tâches ménagères, au dépeçage et au séchage du poisson; l'institutrice à son enseignement; le curé au salut de ses paroissiens et les gardiens de phare à leur lumière. Pourtant, parce que les terres sur lesquelles ils ont bâti leur maison ne leur appartiennent pas, ces gens ne dorment pas en paix. Et voilà que leur parvient une rumeur de vente de l'île?

À Baie-Saint-Paul, au printemps 1803, le maréchal-ferrant Edmond Grenon décide de transformer sa maison en auberge. Romuald, le frère d’adoption et l’ami d’Edmond, le met en garde : cette décision ne plaira pas à tous – à commencer par le curé. Elle va chambarder la vie d’Edmond, celle de son épouse Émilie et de leurs enfants, Nicolas, Marie-Josephte, Dorothée, Alicia et Marcel. Le grand-père Jean-Baptiste, l’homme fort de Charlevoix, qui habite chez son fils, en est aux derniers temps de sa vie. Des visiteurs de Québec vont s’enquérir de son passé et soulever du même coup le voile de mystère qui entoure certains épisodes de son destin aventureux.

De Charlevoix à Québec, les Grenon vont poursuivre l’exploitation d’une auberge. Ils mettront quelque temps à s’acclimater à la vie en ville, mais s’y feront de bons amis et ne manqueront pas, à leur manière, de réaliser leurs rêves – des rêves bien modestes, mais combien importants à leurs yeux. Nous suivons chaque membre de la famille dans la réalisation de ses rêves. Nicolas, pour un, ne l’aura pas facile. La vie ne leur fera pas de cadeau, mais ce sont des Grenon. Ils ont hérité de la détermination de leurs aïeux. Malgré toutes les épreuves, ils trouveront la force de vivre.

Notes particulières : Ce roman plaira à coup sûr aux amateurs de romans historiques, et les amoureux de Charlevoix seront comblés par le cadre géographique de l’œuvre.

Cette nouvelle saga comprendra quatre tomes et couvrira une période s’étendant sur tout le régime français, de 1627 à 1765, où nous suivrons les aventures de trois de générations de Perré (Arnaud, Marcellin et Clément), de Charlesbourg à Verchères avec de nombreux détours par Montréal, Québec et la France.

L’action du tome I commence en France, en 1627, sous le règne de Louis XIII. Arnaud Perré, 12 ans, accompagne à La Rochelle ses parents adoptifs lorsqu’éclate le siège de la ville d’allégeance protestante. Ces circonstances aussi mouvementées qu’extraordinaires feront passer Arnaud de l’enfance à l’âge presque adulte en à peine quelques mois. Il apprend par la suite le métier de charpentier de moulin et fait son tour de France comme apprenti avant de devenir compagnon.

Il se retrouve bien malgré lui en Nouvelle-France une première fois, puis il y retourne de façon délibérée pour exercer son métier. Il s'établit à Québec, se marie, devient propriétaire d’une terre à Cap-Rouge. Son travail le mènera un peu partout à travers la Nouvelle-France et en fera le témoin d'une foule d’événements hauts en couleur. Son destin l’entraînera jusqu'à Michillimakinac, dans la région de Detroit, et aussi le long du Richelieu jusqu'au pays des Iroquois, autant de péripéties livrées dans la langue savoureuse de Michel Langlois.

1879, L'Islet. Après la mort de sa mère, le jeune Roméo Marion a dû assurer la subsistance de ses soeurs ainsi que de son père, qui a sombré dans l'alcoolisme. Le jour de ses vingt et un ans, Roméo prend la décision de quitter sa famille et de partir sur la route à la recherche d'une vie meilleure. Dans les années qui suivent, il sillonne le Québec entre La Pocatière et Montréal, d'un village à l'autre, offrant ses services aux gens. Il connaît l'amour, des amitiés marquantes, et tente même, lui un simple menuisier, de gagner sa vie comme sculpteur, une passion qui l'habite de plus en plus. Malgré les inévitables coups durs qui le frapperont, Roméo saura-t-il garder confiance en son destin? Avec La vie avant tout, Michel Langlois nous offre une nouvelle série palpitante où l'on fait la connaissance d'un jeune homme épris de liberté, dans ce même style vif et coloré qui a su conquérir des dizaines de milliers de lecteurs.

1880, Drummond. Aimé Courchesne est bien connu dans la région, puisqu'à peu près tout le monde a recours à ses services pour traverser la rivière Saint-François vers les cantons de Wendover et de Simpson. Aimé s'enorgueillit de cette tâche, léguée de père en fils chez les Courchesne depuis la fondation du village. Mais la menace de la construction d'un pont pèse sur Aimé, sa femme et ses enfants, forçant le père de famille à s'endetter lourdement pour construire un nouveau bac afin de garder sa clientèle. Son gagne-pain devenu précaire, Aimé prendra-t-il le risque de conduire sa famille aux États-Unis, dans l'espoir d'une vie meilleure ?

Fin du XIXe siècle. Anticosti, au milieu du golfe du Saint-Laurent, une bande de terre longue de deux cent vingt kilomètres, habitée par à peine quatre cents personnes. La vie y est rude. L'île est isolée du reste du continent six mois par année.

Gardien du phare de la Pointe-Ouest, Wilfrid Cormier s'efforce, à titre de juge de paix, de voir à ce que tous les insulaires soient heureux, tout en s'occupant de sa famille, composée de Rose, son épouse, et de leurs cinq enfants. Considéré comme le sage de l'île, Wilfrid est aussi le seul qui, grâce au télégraphe, peut communiquer avec le reste du monde. Malgré la rigueur du climat et l'isolement, les habitants de l'Anse-aux-Fraises comme ceux de Baie-des-Anglais adorent leur coin de pays, et y vivent heureux.

Chacun s'adonne à son métier : les pêcheurs à la pêche ; les chasseurs à la chasse ; les femmes à l'éducation des enfants, aux tâches ménagères, au dépeçage et au séchage du poisson ; l'institutrice à son enseignement ; le curé au salut de ses paroissiens et les gardiens de phare à leur lumière.

Pourtant, parce que les terres sur lesquelles ils ont bâti leur maison ne leur appartiennent pas, ces gens ne dorment pas en paix. Et voilà leur parvient une rumeur de vente de l'île.

Retour dans les années 1950. Dans ce roman aux allures de journal intime, Étienne, un garçon de douze ans, nous raconte les péripéties de sa vie après son arrivée en Beauce, comme son amitié avec un jeune Noir de son âge ainsi qu’avec un ancien professeur devenu fossoyeur.

À travers le quotidien de ce garçon, on découvre un milieu de vie, des comportements différents d’aujourd’hui, des bonheurs faits de petits riens et l’apprentissage de la vie sur deux années cruciales de la fin de l’enfance. Étienne rapporte ses aventures dans un langage gauche au début, mais qui s’améliore tout au long de ce récit, nous faisant passer du rire aux larmes. En somme, les bonheurs et les malheurs d’un p’tit gars d’autrefois, racontés avec beaucoup d’humour, de naïveté, de tendresse et de spontanéité. Un récit où l’intérêt reste soutenu et l’attachement aux personnages garanti.

La Rochelle, 1740. Après des études de droit, Jean Claude Panet s’engage dans la marine et s’embarque à bord du navire Rubis, direction Nouvelle-France. Au terme d’une pénible traversée, au cours de laquelle on dénombre près de deux cents morts, le jeune homme arrive finalement à Québec. Remerciant toujours la Providence d’être encore de ce monde alors que tant de ses co-passagers ont succombé au choléra, il s’adapte peu à peu à sa nouvelle vie. Après avoir décroché un poste dans un bureau de notaires, il fait la connaissance de la charmante fille d’un notable de la ville, Marie-Louise Barolet. Convaincu d’avoir déniché la perle rare qu’il cherchait pour fonder une famille, il entame bientôt des fréquentations qui confirmeront leur amour réciproque. Destiné à une brillante carrière, Jean Claude est de tous les événements importants de Québec, épaulé par son épouse qui veille sur leurs nombreux enfants. Leur quotidien sera successivement marqué par le conflit entre les Anglais et les Français, la bataille des plaines d’Abraham et le changement de régime. Plus d’une fois, ils devront faire preuve de courage devant l’adversité et les difficultés qui se multiplient pendant cette période charnière. Le destin des Panet doit s’accomplir…

1840, Sainte-Angèle. Henriette Vachon, une jeune orpheline, est élevée dans la plus pure tradition catholique par sa grand-mère, une fervente croyante. En grandissant, Henriette ne peut s’empêcher de se questionner sur ce mode de vie et, à la suite d’un incident, elle se retrouve contre son gré dans une communauté religieuse. Bravant toutes les conventions, elle réussit à s’en échapper pour partir à l’aventure à Montréal. Elle y fait la rencontre de Valois, un jeune marchand au tempérament rebelle. Ensemble, ils affronteront une lourde épreuve, mais se feront également des alliés dont le pétulant Eustache de Chantal, essayant de trouver leur place dans une société en effervescence. Dans ce Montréal en plein changement, épicentre de débats d’idées et de contestations, Henriette et Valois tentent de se situer entre leurs convictions religieuses et ce nouveau courant de pensée qui prône la liberté individuelle. Et si la vie n’était pas qu’un long chemin de croix vers le ciel? Henriette et Valois sauront-ils trouver un équilibre entre tradition et modernité?

À Saint-Roch, quartier populaire de Québec, le hasard fait un jour se rencontrer Ovila Joyal, un journaliste au Soleil, et Hubert Bédard, un bossu sonneur de cloches. Tout devrait les séparer et pourtant… L’amour d’Ovila pour Marjolaine, la soeur d’Hubert, réunira ces deux destins.

Grâce au journal intime d’Hubert, nous découvrons l’histoire de la famille Bédard, pendant que celui d’Ovila nous révèle les événements marquants de l’histoire de Québec – la petite et la grande.

Deux époques sont campées dans ce récit à deux voix : la fin du 19e siècle et le début du 20e, la fin d’un monde et le début d’un autre. Mais il s’agit aussi du portrait de deux classes sociales, les mieux nantis et les plus pauvres, les intellectuels et les ouvriers.

Par ce tableau vivant, Michel Langlois, avec sa verve proverbiale, nous plonge dans le quotidien de cette époque révolue. Il nous présente des personnages hauts en couleur et attachants dont les existences évoluent au gré des drames et des bonheurs qui tissent leur vie, dans la mouvance du siècle qui s’ouvre devant eux, pour le meilleur et pour le pire…

Dans la petite commune de Baie Saint-Paul au Canada, Edmond Grenon décide avec les siens de transformer sa maison en auberge. Mais face à l'hostilité des villageois, tous déménagent à Québec pour suivre leur rêve. Travailleurs et courageux, les parents et leurs cinq enfants vont exercer de nombreux métiers aux quatre coins d'un pays en construction...

À travers leurs joies et leurs peines, l'historien Michel Langlois dessine un passionnant portrait du Québec du XIXe siècle.

Une vie bien fragile

1880, Drummond. Aimé Courchesne est bien connu dans la région, puisqu'à peu près tout le monde a recours à ses services pour traverser la rivière Saint-François vers les cantons de Wendover et de Simpson. Aimé s'enorgueillit de cette tâche, léguée de père en fils chez les Courchesne depuis la fondation du village. Mais la menace de la construction d'un pont pèse sur Aimé, sa femme et ses enfants, forçant le père de famille à s'endetter lourdement pour construire un nouveau bac afin de garder sa clientèle. Son gagne-pain devenu précaire, Aimé prendra-t-il le risque de conduire sa famille aux États-Unis, dans l'espoir d'une vie meilleure ?

Une vie nouvelle

1888. Encore ébranlés par la mort d’Aimé Courchesne, sa veuve, Élise, et leurs enfants quittent Lowell, aux États-Unis, pour revenir à Drummond et reprendre leur vie d’avant. Ils espèrent laisser derrière eux tous les malheurs qui se sont abattus sur la famille ces dernières années.

Mais le jeune Guillaume, auquel incombe désormais la tâche de faire vivre les siens, trouve cette responsabilité bien lourde. Son vieux rêve de liberté tout comme ses ambitions le rongent, le poussant à se demander si, ailleurs qu’à Drummond, les Courchesne pourraient enfin trouver le bonheur.

Les années fastes

Pour les enfants Courchesne, ce nouveau siècle s'amorce avec un bien triste événement : le décès de leur mère Elise. Après le deuil, la vie reprend doucement pour Georgiana, Guillaume, Denise, Francesca et Vianney, désormais mariés et presque tous en famille.

La jeune Victoire, elle, demeure tourmentée par son passé et les circonstances de son adoption alors qu'elle n'avait que sept ans. Maintenant au courant de ses origines amérindiennes, elle est déterminée à retrouver les deux frères dont elle a été séparée avant d'arriver à Drummondville ; une quête qui la mènera jusque sur les terres du Témiscamingue.

Guillaume, pour sa part, doit faire face à un grand drame qui bouleversera sa vie et celle de sa fille unique, la petite Charlotte. Mais son existence prend un tournant inespéré alors que réapparaît la belle Judith MacFarlane, une riche héritière rencontrée quelques années auparavant.....

1840, Sainte-Angèle. Henriette Vachon, une jeune orpheline, est élevée dans la plus pure tradition catholique par sa grand-mère, une fervente croyante.

En grandissant, Henriette ne peut s’empêcher de se questionner sur ce mode de vie et, à la suite d’un incident, elle se retrouve contre son gré dans une communauté religieuse. Bravant toutes les conventions, elle réussit à s’en échapper pour partir à l’aventure à Montréal. Elle y fait la rencontre de Valois, un jeune marchand au tempérament rebelle. Ensemble, ils affronteront une lourde épreuve, mais se feront également des alliés dont le pétulant Eustache de Chantal, essayant de trouver leur place dans une société en effervescence.

Dans ce Montréal en plein changement, épicentre de débats d’idées et de contestations, Henriette et Valois tentent de se situer entre leurs convictions religieuses et ce nouveau courant de pensée qui prône la liberté individuelle. Et si la vie n’était pas qu’un long chemin de croix vers le ciel ? Henriette et Valois sauront-ils trouver un équilibre entre tradition et modernité ?

À Saint-Roch, quartier populaire de Québec, le hasard fait un jour se rencontrer Ovila Joyal, un journaliste au Soleil, et Hubert Bédard, un bossu sonneur de cloches. Tout devrait les séparer et pourtant… L’amour d’Ovila pour Marjolaine, la sœur d’Hubert, réunira ces deux destins. Grâce au journal intime d’Hubert, nous découvrons l’histoire de la famille Bédard, pendant que celui d’Ovila nous révèle les évènements marquants de l’histoire de Québec – la petite et la grande.

Deux époques sont campées dans ce récit à deux voix : la fin du XIXe siècle et le début du XXe, la fin d’un monde et le début d’un autre. Mais il s’agit aussi du portrait de deux classes sociales, les mieux nantis et les plus pauvres, les intellectuels et les ouvriers.

Québec, 1770. Jean-Antoine est fin prêt à lancer sa carrière et à devenir le digne héritier de la famille Panet. Il marche d’abord sur les traces de son père en jumelant la vocation de notaire et celle d’avocat. Très vite, il convoite une terre voisine de celle où il a grandi. Les devoirs d’un seigneur sont nombreux, mais ses confrères sont là pour l’épauler. En visite chez le docteur Badelard, l’un des notables les plus en vue de Québec, il fait la connaissance de la fille de celui-ci, Louise Philippe. Tombé sous son charme, il ne se doute pas tout de suite que cette rencontre va le marquer profondément. Il multiplie les rendez-vous avec la jolie jeune femme, dont il apprécie le franc-parler et la détermination. L’admiration s’avère réciproque… et leur mariage est célébré quelques mois plus tard. Résolu à s’impliquer dans la construction d’une nouvelle société, l’homme de loi est de tous les combats. Avec l’appui de sa femme, il se lance bientôt en politique et se fait élire comme député de la Haute-Ville de Québec. Son solide engagement portera fruit, puisqu’il deviendra président du premier parlement du Bas-Canada. À travers son parcours exceptionnel, la porte s’ouvre sur un pan méconnu mais pourtant passionnant de l’histoire du Québec et de ses habitants.