Tous les livres de Paul Collins
Edison, Einstein, Darwin : gloire à ces noms dont les découvertes ont changé l'histoire de l'humanité, et que cette dernière a salués en retour d'une reconnaissance éternelle. Mais quid de tous ceux qui furent, ou se crurent, à deux doigts d'une théorie révolutionnaire et que les aléas de la fortune, la malchance, un manque d'à-propos, un brin de folie ou tout cela réuni auront, après un bref moment de notoriété, rejeté dans l'oubli, les notes en bas de pages, et qui auront suscité l'intérêt des seuls spécialistes ? Ainsi de John Cleves Symmes, zélateur acharné de la théorie de la Terre creuse, de Della Bacon, qui perdit la raison à vouloir prouver que Shakespeare n'était pas l'auteur de ses pièces, de René Blondlot, éminent physicien, ami de Poincaré, découvreur de fantomatiques "rayons N", ou de John Banvard, figure éponyme du recueil, peintre de panoramas immensément célèbre, qui se ruina à se prendre pour Barnum.. . Voici donc, exhumés des cendres de l'histoire, treize portraits d'artistes, lettrés et hommes de science - excentriques, imposteurs ou naïfs - qui mirent une obstination sans bornes à ne pas changer le monde.
Florilège de nouvelles publiées dans la revue McSweney's, cette anthologie rassemble quelques-unes des figures majeures de la jeune génération américaine tels Rick Moody, William T. Vollmann, David Foster Wallace, Paul Collins ou Ann Cummins. Des voix singulières qui esquissent un portrait de la littérature d'aujourd'hui et de demain. Ces textes, qui nous entraînent de New York au Middle West, en passant par Hawaï et les rives du Mississippi, reflètent la diversité d'approches et de thèmes de cette relève littéraire : satire sociale, récit d'anticipation, allégorie fantastique, mais aussi des textes à la frontière de la fiction et du reportage, avec pour point commun une écriture inventive, un humour grinçant et un regard lucide sur la folie du monde. Sarcastiques ou poignants, ces récits dessinent un portrait sans concession de l'Amérique.