Descrip­tions

S'appuyant sur une masse considérable de recherches nouvelles, Serge Berstein et Pierre Milza montrent comment la France, sortie exsangue de la guerre, réduite au rang de puissance moyenne, soumise à l'épreuve de la décolonisation, tente de s'adapter aux conditions difficiles du monde de l'après-guerre. Adaptation qui s'appuie sur un dynamisme démographique retrouvé, passe par la rénovation de structures économiques obsolètes, l'élaboration d'une société nouvelle fondée sur l'Etat-providence et la volonté de construction européenne, et qui trouve son répondant culturel dans l'épanouissement de la pensée, des arts et le triomphe des loisirs de masse. Mais le prix de la modernisation est lourd à payer. La France doit affronter deux guerres coloniales, et la seconde s'avérera impossible à supporter pour la République parlementaire qui s'effondre en mai 1958.