Extraits

Incipit du premier chapitre : "Tel est le pays"

"« Rois, ministres, officiers, gens du peuple, à bas de vos chevaux. »

A Pékin, dans l'enceinte du palais d'hiver, face à la montagne de charbon aux cinq pics et cinq pagodons, sur une stèle millénaire, en cinq langages: mongol, mandchou, chinois, turc et tibétain, ainsi la vieille Chine, orgueilleusement, apostrophait le passant. À vous tous qui désirez me suivre par les trouées obscures du Céleste Empire en déliquescence, hommes de peu ou de bien, traîneurs de mélancoliques savates ou abonnées de rubriques mondaines, moi, diable blanc et barbare d’occident, du haut rickshaw qui me roule présentement sur le sol immonde et vénéré de la Chine, je crie :

— Gens du peuple, officiers, ministres, rois, bottez-vous jusqu’au-dessus du genou, armez-vous de pincettes pour prévenir le contact de toutes choses et en avant !

Chine : chaos, éclats de rire devant le droit de l’homme, mises à sac, rançons, viols. Un mobile : l’argent. Un but : l’or. Une adoration : la richesse. "