Extraits

C’était vraiment une passion malheureuse que cette recherche incessante touchant la généalogie des Coquelicot. On n’avait pas trouvé grand-chose en remontant plus haut que le grand-père ; mais le patient chercheur enveloppait d’un filial respect tous ces Coquelicot mystérieux, qu’il entrevoyait dans les ombres du passé. Il attribuait à sa naissance toutes ses qualités, bonnes et mauvaises, disant volontiers : « Nous autres, nous sommes comme cela, de temps immémorial !... »

Plus on approchait du château, plus le Marseillais s’étonnait. On entra dans la superbe avenue sans qu’on eût seulement tiré quelques coups de fusil en signe d’honneur. Le vieux manoir s’élevait, silencieux et grave, et Ildefonse se demandait si cette magnifique prison de granit n’allait pas être le tombeau de ses joies.

Depuis quelques semaines il avait trouvé, dans l’attente, mille douceurs. Sa vanité s’était complue dans la fumée de l’encens qu’il s’envoyait à lui-même, et il ne s’était pas épargné les félicitations et les coups de chapeau, ayant annoncé à tous qu’il était appelé à de hautes destinées.